1922年4月孙文执意北伐，陈炯明无法接受孙的条件，遂被罢黜，回惠州隐居。陈的部下，粤军将领邓铿遭暗杀，孙中山一方坚称是陈炯明所为，但近年来一些学者根据史料认为此事有可能是孙文一方所为。1922年6月16日，陈炯明部下叶举在通知孙文后，出兵围攻总统府，鸣炮警示孙文离开广东。孙文转移到到永丰舰（后改名中山舰）还击轰炸广州后离开广东，史称六一六事变，这时25岁的海军陆战队营长叶剑英率部接应，护卫孙中山脱险。此后，他参加了筹备黄埔军校，任教授部副主任；蒋介石的行营，叶剑英可以不用通报，佩剑出入；参加共产党后叶剑英从苏区、遵义、延安、西柏坡，一路杀进北京城，赢得毛泽东诸葛一生惟谨慎，吕端大事不糊涂的赞誉。
叶剑英，1897年生于广东梅县小商之家，属于客家人，因此跟北方人有缘分。他18岁中学毕业时，写下成则为周武三千，败则为田横五百，可常可变，可生可死的壮语，既透露出岂甘人下的不凡之志，又表达了进退两可的人生智慧。他的一生，在中国现代史上，浓墨重彩地记上一笔。然而，叶剑英一生的感情情愫之中，同样是绚丽多姿，很多军迷都说叶帅风流，叶剑英这个名字也常常与英俊小生 、花帅连在一起。叶剑英的养女、着名作家戴晴说：世间流传着不少有关他的绯闻，传到我耳朵里的时候，已近天方夜谭。对于十大元帅的感情生活，总体说来吃了很多苦，不是情侣牺牲，就是生离死别，叶剑英的感情经历丰富，不等于他就没有痛苦和寂寞。
第一任夫人：不详无子女
媒妁之言，父母之命。叶剑英与毛泽东一样，第一任妻子，也是一桩父母包办的婚姻。参加革命之后，和毛泽东与其他老帅的原配情况大同小异，一无子女，二无音讯。但无论怎样说，这也是叶剑英的第一任妻子，因为有媒妁之言，父母之命。
第二任夫人：冯华长子叶选平、长女叶楚梅

1924年初，叶剑英在广州与医务工作者冯华结婚。当年11月，生下长子叶选平，后又生了长女叶楚梅，名字都取得很漂亮。那时候叶剑英追随孙中山，在国民党内和黄埔军校担任要职，当过国民革命军整编第二师师长及第四军参谋长等。曾经只有叶剑英一个人，可以佩剑进入蒋介石的办公室，二人关系相当铁。1927年蒋介石针对国民党内共党势力的扩张进行清党，因此获得党内右派的多数支持，成了最高领袖，而国民党左派遭到排斥或者镇压。作为左派的叶剑英站到了蒋的对立面，人生也经历了极其重大的转折。