目前，我国在南海问题上面临最大的困境，就是南海问题事实上的国际化，多个国家瓜分岛礁的态势已经形成。我们既不能承认，也不能武装收复，说不清、打不得，实际上处于进退失据的尴尬境地。南海造岛与其说是收复被占岛礁的进取之举，不如说是为了避免中国被挤出南海的无奈之举。一些研究者看不到这些真实的现状，却热衷于从大战略上去把战术上的防守动作赋予了战略上的进攻意义，不仅偏离了事实，无助于争取同情与理解，而且激化了不必要的对抗与紧张。南海一共有多少个岛礁，中国实际控制了多少个，东南亚的国家控制了多少个，这是摆在这里的事实，我们一些学者还幻想着掌控南海，扼住日韩的咽喉，甚至进一步威胁澳大利亚，在很多时候这已经不是搞学术，而像是在玩“帝国时代”之类的网络游戏了。在南海问题上，真正理性的态度，是慎用“核心利益”这样的刚性词汇。南海牵涉的问题很多、很复杂，不是所有问题都是核心利益，有许多利益本是可以交换、让步的，对于南海问题各方都是如此，这里面仍然存在共赢的空间。把南海问题“核心利益化”，其实是把南海问题变成了“零和博弈”，且不说南海这边争不争的赢，能不能其他岛礁占领国把吃进去的吐出来，就是“一带一路”在东南亚的推进恐怕也会受到巨大的影响。举个最简答的例子来说，“九段线的内涵到底是什么？”恐怕就是一个急需说明、澄清的问题。为什么从十一段线变成了九段线？九段线的性质是什么？九段线与联合国海洋法公约到底是什么关系？九段线下其他国家有什么权利？在这些问题不说清楚的情况下，把南海诸多问题笼而统之地以“核心利益”概括，实际上是压缩了自己的谈判空间。什么是“核心利益”，就是极为重要，完全不能让步的利益，就是为之可以流血牺牲、决不妥协的利益。我们国家的核心利益其实并不多，台湾不能独立是核心利益、中国共产党的执政地位是核心利益、民族团结是核心利益、改革开放是核心利益，但是南海的九段线是不是核心利益，却是未必没有争议的。如果今天的南海岛礁问题被上升为了核心利益，那么很容易带来两个追问，一个是中方曾经将北部湾的白龙岛割让给了越南，这是中国南海岛礁问题的开始，这个历史责任要怎么算？另一个是，中国在建国以后若干次的边界勘定中，对蒙古、朝鲜、缅甸都做出过相当大的领土让步，这是不是在让渡核心利益？中国人有自己的政治智慧，它在很多时候超越了西方文明狭隘民族主义的想象空间，毛泽东、周恩来、邓小平莫不如此。在很多时候，只有知道了国家真正的大局是什么，才能更明智的去界定核心利益。

南海摩擦折射的是“一带一路”上的大国关系

中国社会有一种很不正常的风气，那就是一些人言必谈反对美国的霸权主义，但是骨子里却透着对霸权的兴趣，言必谈反对西方殖民主义和新殖民主义，可是关起门来自己人说话，却一副殖民主义者的腔调。有的专家谈孔孟之道，居然能够说出“孔孟之道就是干你前和你说一声”，下面居然还掌声、笑声一片。网上涉及国际问题的小文章，最火的居然是“看到祖国这么流氓我就放心了”。这种现象不仅让人悲哀，更应让人警惕。它说明，我们社会中的一部分人还不具备大国公民的素质，相比于承担与权力相应的责任，他们更愿意扮演狡诈、强力的流氓，或者说，他们只会以流氓的角度来看待这个世界。

问题在于，作为一个新崛起的国家，如果过度强调了“霸者之术”而忽视了“王者之道”，那么它与其他大国的关系就很难理顺。大国之间有竞争有博弈，是个非常正常的现象，偶尔耍耍小聪明也未必不可以，但是价值观上的虚无却可能会让这个国家沉溺于阴谋的泥潭而失去阳谋的能力。谈大国关系，我们总是要谈势力范围、谈国际秩序、谈军事、政治与经济，这些都很重要，但是在今天，对于中国可能更加重要的是，要在文化上、思维上配得上一个世界大国的角色。在南海问题上我们太注重硬实力的碰撞，而忽视了如何运用硬实力本身可能也是一个问题。中国的崛起决不能走普鲁士的老路，这是有关于肌肉发达、战术精妙却在战略上偏执、愚蠢，终致自我毁灭的悲剧