高度重视中美关系
希拉里在多个场合均表示，她非常重视中美关系。她在2013年《外交》杂志上发表文章中多次提到中国，并主张采取积极对华接触的政策。在开篇谈到美国需要建设一个什么样的世界时，她说，一个高速发展的中国必须融入国际体系。在专述中国的段落中，希拉里认为：美中关系将成为本世纪世界上最重要的双边关系。她说，尽管美国和中国的价值观念和政治体系极大不同，在一些问题上分歧很深，但美中合作的空间很大。
希拉里说，美国必须通过经营具有共同利益的领域和缩小分歧的方式，说服中国加入国际机构并支持国际规则。她还着重谈到了中美之间的环保合作问题。她认为，美国应与中国及日本发起一个联合项目，以发展新的清洁能源，提高能源使用效率。
希拉里还谈到了中国将给美国带来的一些挑战，比如非洲。她宣称，在资源领域，美国在非洲面临来自包括中国在内的其他大国的竞争。
对华态度反复多变
2013年1月，正在美国访问的日本外相岸田文雄与时任美国国务卿希拉里举行会谈。在钓鱼岛问题上希拉里公开称尖阁诸岛是在日本的‘施政’之下，反对任何单方面寻求破坏日本‘施政权’的行为。她还重申，钓鱼岛在日美安保条约的适用范围之内。日本媒体称，这是美国在钓鱼岛问题上最强硬的牵制中国的表态。
在中美关系当中十分敏感的台湾问题上，希拉里给人的感觉却是态度不明、摇摆不定。2009年希拉里在即将上任美国国务卿前前往美国亚洲协会纽约总部发表演讲。对于台湾问题，希拉里仅仅表示，我们期待两岸关系有更大改善。
1995年，她以美国第一夫人的身份参加在北京举行的世界妇女大会时就曾经猛烈抨击中国人权纪录。后来，她担任参议员时也多次指责中国人权，甚至以此为由呼吁布什抵制北京奥运会开幕式。但在2009年她担任国务卿之后的首次访华时，希拉里强调经济先于人权 合作重于分歧。她认为把重点放在人权和西藏等问题上可能会破坏为应对全球经济危机而付出的努力。 美国《时代》杂志称，人权问题一直是中美之间产生摩擦的源泉，希拉里?克林顿正避免这类话题左右中美关系。美国准备加强同中国的合作，人权问题则退居次要地位。
希拉里对中国会持续强硬吗？
2012年希拉里在美国海军学院发表演讲时表示，伊拉克及阿富汗战争走向尾声后，美国将战略重心转向亚太地区的新基调。她说今天的中国不是苏联，美国无意与之为敌，现在中美没有站在一场‘新冷战‘的边缘。
分析称，希拉里对华政策看似矛盾，但放在美国政治的背景下考察则不足为怪。中美关系的重要性，已是美国政界主流的一种共识。为了拉选票，美国的政治候选人在面对不同的利益团体时，往往会作出不同的表态。比如，在对黑人听众演讲时，就会多讲一些提倡种族平等的话，而面对劳工和工会团体时则会提倡贸易保护。但是归根结底，无论哪一政党当政，当选者必须从实际出发，从美国自身利益出发处理外交问题，包括中美关系。（李杨）