士官，即职业士兵，高于士兵（普通士兵）。在我国，士官一般从服役期满的士兵中选拔，也可从军外直接招募具有专业技能的公民成为士官。士官不属于干部序列，不佩戴资历章。

1988年通过的《中国人民解放军现役士兵服役条例》规定，现役士兵按兵役性质分为义务兵和志愿兵，志愿兵役制士兵（士官）军衔为军士长、专业军士（两个类别）。军士长是经过军事院校培训、被任命担任基层行政或者专业技术领导管理职务的士兵。专业军士是服现役满五年以上、自愿继续服现役，经批准担任专业技术工作职务的士兵。二者是独立平级关系，1993年对《中国人民解放军现役士兵服役条例》进行第一次修改，将士官的两个独立平行的军衔（军士长、专业军士）各分四级。

1998年12月29日，第九届全国人大常委会第六次会议通过的新兵役法，对兵役制度作了重大调整，将义务兵服役期缩短为两年，并取消了超期服役，规定士官实行分六期服役制度，为士官制度改革奠定了法律基础。1999年6月30日，国务院、中央军委发布14号令，《中国人民解放军士兵服役条例》第二次修订发布，对士官制度进行了重大改革，对士官的使用范围、数量比例、激励机制、服役期限、生活待遇、安置办法等方面进行了一系列调整。此后，我军志愿兵役制士兵称士官，志愿兵只在涉及兵役性质时使用。根据此条例的规定，全军和武警部队士兵新式军衔（警衔）标志于1999年12月1日起正式启用，至12月底，1988年设置的士兵军衔等级和义务兵军衔中的军士、士官军衔中的专业军士、军士长的称谓自行取消。

2009年，我国士官军衔由6个衔级调整为7个衔级，称谓由低至高为下士、中士、上士、四级军士长、三级军士长、二级军士长、一级军士长。 士官实行分级服役制，同时减少士官数量，增加士官长数量。
解放军有多少6级士官：
估计是《兵王》一类的小说看得多了，总有一部分网友们喜欢神化六级士官，其实在部队六级士官是少，也的确是个顶个的骨干，但绝对不是大家想象的那么牛气冲天！

网上成天飞的是什么五级士官相当于营，六级士官相当于团，刚才看到更绝的一个，说六级士官享受师级待遇。先不说这个待遇有多微妙，它应该是收入、权力、地位甚至打分排名等诸多复杂因素的集合，光谈谈这个相当于什么什么军官吧，以讹传讹的很多，大量的以听说、据传、可能来说明的也很多，有几个真正去查一下规定翻一翻条令条例呢？

所谓几级士官相当于什么什么级别的军官，我翻了很多相关条令法规，仅在《中国人民解放军现役士兵服役条例》中有一句：第三十六条，……家属随军的士官，其住房、家属安置、子女入托入学等待遇，五级士官与家属随军的营职军官相同；六级士官与家属随军的团职军官相同。换句话说，大家传了这么久的所谓待遇问题，只有其住房、家属安置、子女入托入学等有个与军官的对比参照，其他并无提及。

此外，不妨算一算士官的年龄，根据我军现实情况，绝大部分士官还是从义务兵成长起来的，但考虑到兵役制改革了很多次，且高级士官必然是在现行兵役制改革前就已转的志愿兵，计算比较复杂，在此我按大致的套改来进行计算，因此第五期的士官兵龄至少在16年以上（2+3+3+4+4），第六期的士官兵龄至少在21年以上（2+3+3+4+4+5），如果平均算16-19岁入伍的话，刚转的第五期士官年龄应在32-34岁，刚转的第六期士官应在37-39岁左右，这两个年龄段与通常与副团职军官和正团职军官差不多（当然也因人而异，不可能精确）。