40年时间内，海军只能在近岸作战，与其海军庞大的规模很不相称。
经过30多年的努力，现在的日本海军已拥有世界上最精良的装备，包括引进的美国的宙斯盾作战系统，自主开发的先进的驱逐舰、护卫舰、以及直升机航母、自主开发的先进的不依赖空气动力潜艇等。
加上优越的地理条件，使日本海军的总体反潜作战能力仅次于美国，居世界第二位，因此日本海军有能力对日本本土四周的中近海 (300海里)和安全航行带(1000海里) 实施反潜护航作战，并有实施海上战役的能力。
虽然日本的海军规模与人数要远远逊于中国，但是其先进程度和总体作战能力对于中国来说更胜一筹，而仅从两国海军大型军事的数量与先进水平就可以看出中日海军的差距，日本海军现拥有28艘5000吨以上的大型军舰，而中国仅拥有5000吨以上的军舰13艘，不及日本的二分之一，其导弹驱逐舰更是全亚洲实力最为强大。