在湛江，十年前，绰号“碳仔”(又称“獭仔”)的彭桂发已经很有名气，现在，他的名气更大。一个小混混如何成长为人人尽知的“黑社会”老大？是因为他身上背负的那桩悬而未决的杀人疑案，还是抱住警察时“开枪打死他，连我一起打”的江湖“豪”言？反正，从监狱里出来后，碳仔名气大炽。公众说他有保护伞，但政府对此讳莫如深。湛江黑老大杀人潜逃，潜逃20多年被抓：

当河流遇上工业废水，当村主任遇到糖厂老板，当区人大代表遇到省人大代表，当“黑社会”遇上白社会，当巨额既得利益不能再维续，碳仔举起“公众利益”的大旗，扮演了村庄救世主的角色。只是，这一次他遇到了一个比他更硬气的对手。于是，一个企业与一个村庄的污染问题变得复杂起来，并上升为湛江市的“政治”问题。其实，这只是两个人的斗争。然而，一个6000人村落的政治、经济走向却因此而改变。
“碳仔”血搏江湖地位
7月16日，庭审结束，“碳仔”所乘囚车从湛江中院开出时，聚在外面的旧县村民响起一阵掌声。
在法庭上，他沉着否认对他的指控。八年前，他已经为同一案件坐牢两年零四个月。当时对他的指控是“非法拘禁”，这一次重了，是“绑架”。走进法庭时，他显得从容不迫。听审时，他小腿轻轻抖动，甚至一度脱下了拖鞋。
在湛江谁不知道“碳仔”，那他一定是没出来混过。去年下半年，湛江市政府旁边一家豪华大酒店开张，碳仔带着两个马仔应邀前来。在当地亦是知名人物的酒店老板迎上前来，跟身边人说：你们知道他是谁吗？他是我老大。落座之后，周围几张酒桌上的江湖中人都过来恭敬地跟碳仔打招呼。据说，这次酒店开张湛江黑白两道都到了。
彭桂发，湛江市麻章区湖光镇旧县村村主任，麻章区第七届人大代表。然而，彭桂发——村主任——人大代表这些字眼并不为人所知，赫赫有名的是他的花名——“碳仔”。
回溯十数年，碳仔还只是湖光镇旧县村区域的一个小角色，他的职业是农民，小学文化，有一个石场，平时搞点运输。他常跟几个兄弟吃吃喝喝，为兄弟们摆平小麻烦。这个区域的另一些角色经常可以跟他拍桌子叫骂，比如，花名“九四”的李床生，在一次吃饭时差点砍了他一刀。碳仔落荒而逃，“九四”紧追不舍，还扔了两颗土制炸弹，但没炸到他。
梁子结下了，直到1992年年末发生了李床生被枪杀悬案。
枪声中他羽翼渐丰
杀人传言·冲锋枪与警察驳火
根据湛江市公安局1998年所做彭桂发涉嫌故意杀人案卷，李床生被枪杀案经由现场十来名证人证言相互印证，呈现如下：
1992年12月30日晚，湛江海头镇木兰村陈家的一个房间里，七八个人正聚在一起吸毒。这时，湖光镇鹿渚村村民李床生带着干妹妹进来了。李背朝房门坐在铺了红地毯的地面上，开始吸毒。
不久，一辆东风卡车开到了陈家外面，车上下来3个人，其中两个进了吸毒的房间。两人站在李床生身后。有人抬头一看，认得其中一个是彭桂发。只听彭桂发朝李床生说：“九四，你不是要找我吗？”李床生回头看了一眼，说：“是啊，够胆你就打一枪给我。”
话音未落，彭桂发与同伙各拔出一支手枪，同时从背后朝李床生开枪，李倒卧于地，两人又朝其身上补了十余枪。而后，彭桂发等3人逃离陈家。吸毒者们赶忙将李床生送往医院，终告不治。公安机关的尸检报告显示，李床生身上的枪弹出入口共有21处，其中一支手枪系五四式。