这8名队员全部是兰州军区特种兵大队中过筛子一般精挑细选出来的顶尖人物。按学历大专以上、个头1.80米以上的标准，能够熟练使用各种枪械、体能、外语口语等方面进行严格考核，选出80多名尖子参训，几番对抗，几轮淘汰，才挑出这8名队员。8名壮士在经过几乎是残酷而野蛮的集训后，练就了不管比赛中遇到任何困难和危险都不惧、不慌、不乱、不泄气的本领。
爱沙尼亚国际侦察兵竞赛除了不致人非命，其余完全等同于实战的对抗赛历时4天3夜，在72小时不间断比赛中各国侦察兵要全副武装，每人平均负重30多公斤，完成10个控制站上22项定点竞赛，隐蔽穿行150公里的密林、沼泽、河流，同时必须躲避假设敌。比赛中，7个代表队因被假设敌反复抓获，罚分太高，最终退出比赛。然而，大赛过去两天，中国队还没有被假设敌抓住，罚分仍为零。主办国国防部震惊了，这是前几届竞赛中不曾出现的奇迹！爱沙尼亚国防部长为挽回面子，亲自带领近千名精锐之师，充当假设敌，围追堵截中国队8名特种侦察兵。
最后一天，敌人悬重赏捉拿中国队，扬言三道封锁线固若金汤。他们自信，三天三夜没合眼、长途负重而来、只有一个指北针、一张行军图和一个小手电的中国队将束手就擒。而中国队跪着爬过了敌人控制的道路下边的深水沟，当被敌人发现时，他们一口气游到千米远的湖岸，彻底突破第二道防线，踏进安全区。后来敌人倾巢出动，把中国队逼到人迹罕至的原始森林。这时，中国队决定以小代价，换取大战果。一小队队长李永刚把敌人引开，其他3名队员则冲出第三道封锁线。二小队队员不慎陷入沼泽地，其中3名队员被敌人意外抓获，而飞毛腿何健，借助一根树枝脱逃。他成为100多名各国参赛队员中，惟一没有被敌人抓获的侦察兵！
实战中能击退死神，是因为平时训练中常常与死神擦肩而过。比赛中，中国队使用的全部是国产装备，别国队员装备轻巧，负重只有20公斤，中国队员的负重却是40多公斤；外国代表队使用的冲锋枪都带红外线瞄准仪，中国队员没有，靠的就是实力去拼。外国队最感兴趣的是中国队的技能。在比赛当中，还涌现出飞刀王黄西山、搏击王汪小鹿等明星式人物。
面对人高体壮、装备精良的对手，中国队最终以绝对优势夺得全部22个竞赛项目中的9个单项第一、两个第二、3个第三和外国队组团体总分第一名，被举办国爱沙尼亚授予最佳外国参赛队奖(卡列夫勇士奖)。
来自兰州特种大队的队员们在比赛中也不放过向外国队员学习的机会，看到外国队员都会讲英语和本国语言，而且普通士兵也会使用GPS卫星定位系统等高新装备，中国队员暗暗称赞时不忘打听他们的学习情况；外国队搞训练重视实战和对抗，中国队就请教他们的组织指挥情况；外国队的武器装备比较先进，中国队就和他们讨论人装结合问题。
2、南国利剑---广州军区特种兵大队
广州军区特种兵大队成立于1988年，是解放军组建最早的第一支特种部队。特种兵大队的成员本来就是百里挑一，加上地处开放省份的资源和人才优势，广州军区特种兵大队的个人素质和高科技装备含量都比其它军区的高。世纪大演兵中的数字化战士就是这个大队。他们还派遣10名特战队员，代表全军特种部队参加了2000年国际侦察兵比赛。
他们装备有82无后坐力炮班、榴弹发射器、防化单兵火箭爆破器、四零火箭筒等18种火器。越野、攀登、泅渡和射击是他们的基础课目，此外还需掌握GPS全球定位仪、微光夜视仪、照相侦察、传感等15种高科技特种侦察装备的操作使用。这些特种兵登天、入海，神出鬼没，装备的侦察器材眼观六路，耳听八方。他们发明的连贯阶梯爆破技术，在部队推广后爆破作业能力成倍增长。他们还开创了特种部队运用直升机降携带重武器单环节下降的先河。