16世纪的英国，开始了资本的原始积累，农民的权利受到了严重的侵害，社会的不公和黑暗越发严重，阶级矛盾也严重激化。现实社会的种种，都不断刺激着人们去追求和思考更为完美的社会模样。

「乌托邦」一词是从希腊文ou(「没有」)和topos(「地方」)两字组合，构成一个新词，取其意为「乌有之乡」。这个叫做乌托邦的小岛，四周环海，岛上物资丰富充足，土地肥沃，风调雨顺，盛产黄金珠宝。岛上人人都得参加劳动，官员可以免除这一义务，但很多官员都会放弃这一特权，因为劳动对他们就是一种娱乐。每人每天只要工作六个小时，乌托邦没有货币甚至连交易都没有，需要东西直接到仓库去拿，人们鄙视金银只有奴隶罪犯才穿金戴银(他们的镣铐是金子做的)，珠宝是小孩的玩具，大人要是戴珠宝就会遭到耻笑，不过值得一提的是他们却保护别国商人的私有财产，因为他们知道金钱对他们没有意义而对别国商人却意味着一切。

可以看出，莫尔的《乌托邦》比柏拉图的《理想国》更为详细和生动，他构建了一个十分平等的社会，没有等级。人们鄙视物资财富，注重精神生活，按需分配。并提出了公有制，讨论了以人为本、和谐共处、婚姻自由、安乐死、尊重女权、宗教多元等与现代人生活休戚相关的问题。莫尔的《乌托邦》开创了空想社会主义学说，其思想也成为了现代社会主义思潮的来源之一。

但是，我注意到莫尔的乌托邦的小岛，物质丰富、盛产金银，换言之，就是这个社会物质财富已经满足社会全体成员的需要，并且十分充裕。同时，这个社会的成员具有高度的道德水平，高度的正义感和自觉，因为这样，他们才会鄙视金银，从不多拿仓库的东西。我可以这么理解，莫尔看到了完美的社会需要建立在充实的物质基础和高度道德水平上，莫尔看到了，但是他只是描述了这样的社会，并不知道怎样去实现，所以被称为空想社会主义。

空想社会主义对未来的理想社会制度只是一种文学描述;提出社会主义(或共产主义)的基本原则，如公有制、人人劳动、按需分配等，但还是一个粗糙而简单的轮廓;在设计未来理想社会方案时以手工工场为原型。随着空想社会主义的发展，将矛头直对准资本主义制度，理论上提出了经济状况是政治制度的基础，私有制产生阶级和阶级剥削等观点，并用这种观点去分析历史和现状，从而预测到资本主义制度的剥削本质;在设计未来社会蓝图时以大工厂为原型，完全抛弃了平均主义和苦修苦炼的禁欲主义，使社会主义成为一种具有高度的物质文明和精神文明的社会。