塔里木大学原名塔里木农垦大学，位于塔里木河畔的阿拉尔市。为了屯垦戍边和开发塔里木对各类人才的需要，在原国家副主席王震将军的倡导和关怀下，于1958年创建，他亲笔题写了校名，生前一直任名誉校长。

学校是国务院学位委员会、教育部批准的首批具有学士学位授予权的本科院校，2003年获得硕士学位授予权，2004年5月经教育部批准，更名为塔里木大学。原为农业部直属院校，现为中央和新疆生产建设兵团共建。
　　学校经过半个多世纪的风雨历程，发扬南泥湾优良传统和抗大作风，形成了“艰苦创业、民族团结、求真务实、励志图强”的校风和以“艰苦奋斗、自强不息、扎根边疆、甘于奉献”为内涵的胡杨精神，现已发展成为一所以农为主，农、理、工、文、管、法、经协调发展的普通高等学校，面向全国招生，现有各类学生1万多人，其中少数民族学生占30%。校园面积2570亩，校舍建筑面积40万平方米，图书馆藏书112万册，中外文期刊1500多种，基本建成数字化图书馆。师资队伍数量和结构不断优化，现有教师662人（其中教授、副教授221人，具有硕士、博士学位的教师478人），其中兵团跨世纪学术技术带头人11人；教育部新世纪优秀人才、全国模范教师、全国优秀教师、全国师德标兵、全国高校优秀思想政治工作者等12人；省级优秀教师、教学名师等33人。

　　学校努力营造教书育人、管理育人、服务育人的良好氛围，长期保持校园和谐稳定，获得省级以上各类集体荣誉和奖励70多项，多次得到中宣部、教育部、自治区和兵团的表彰和奖励，主要有中国青年志愿者优秀组织奖，全国大学生社会实践先进集体，自治区和兵团民族团结进步奖、兵团民族团结教育先进单位、兵团首批平安单位和兵团级文明单位等荣誉称号。大学生课外科技创新活动成绩斐然，参加全国大学生数学建模竞赛、挑战杯大赛、创业大赛、周培源力学竞赛、计算机设计大赛等均获大奖。