在美国，婚姻法属于州立法的范畴，50个州就有50部不同的婚姻法。在这50部婚姻法中，关于财产的分割，可以分为两大类：分别财产制（commonlawproperty）和共同财产制（communityproperty）。现在，绝大多数州（42个州，包括纽约、麻省等）实行分别财产制，8个州（大多数在美西，包括加州和德州）实行共同财产制。

本文将回答以下几个问题：在美国，婚姻存续期间，谁拥有什么财产？离婚时，财产如何分配？本文只讨论异性婚姻，同性婚姻的法律历史较短，存在许多与异性婚姻不同的问题，值得另行撰文探讨。

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一、婚姻存续期间，财产归谁？

本文首先分析：在两种不同财产制中，在婚姻存续期间，夫妻各拥有哪些财产。值得注意的是，婚姻存续期间财产的所有权不等于离婚时的财产分配。婚姻存续期间的财产所有权主要指对该财产的控制权和管理权。离婚时的财产分配有着一套完全不同的体系，本文将在下一个部分中阐述。

1.分别财产制（commonlawpropertystates）

在19世纪40年代之前，从结婚的那一刻开始，妻子的独立法律身份消失，丈夫和妻子变成了单一的法律人格，就像结婚誓言中说的那样：“twobodies,onesoul”。听起来浪漫的誓言，其实是对女性的极大不公平。丈夫得到了妻子的财产权利，妻子不仅不能以自己的名义拥有财产，也不能以自己的名义进入合同或者提起诉讼。

比如说，John和Jane在1830年结婚。在婚前，Jane的父母送给了Jane一块土地。从结婚的那一天开始，Jane对于这块土地的权利就全部转移给了John。只有John拥有对它的管理权，它的所有盈利都在John的名下，而且，如果Jane不幸比John早死，John可以继续使用这个土地和房产，直到他去世。