济宁地区历史文化悠久，是东夷文化、华夏文明、儒家文化、水浒文化、运河文化的重要发祥地之一。儒家创始人至圣孔子、亚圣孟子、复圣颜回、史家左丘明、唐朝文成公主皆出生于此。元明清时期，京杭大运河促进了济宁商品经济的繁荣，使济宁成为运河沿岸重要的工商业城市。2015年地区生产总值4013亿元，位居山东省第6位，全国第41位。
济宁是中国优秀旅游城市，曲阜孔庙、孔府及孔林被列入联合国《世界遗产名录》。还有孟庙、孟府、水泊梁山、微山湖、宝相寺、峄山、少昊陵等19处全国重点文物保护单位，以及四座国家森林公园。拥有曲阜师范大学、济宁医学院等高校，以及世界儒学研究与交流中心孔子研究院。
