研究者简·维吉（Jan Vijg）博士表示：“对抗传染病和慢性疾病的深层进展可以持续推动平均期望寿命的延长，但最高寿命并不会提高。可想象的是，疗法的突破可以延长人类寿命以打破我们设定的上线，但这样的进展需要克服许多共同决定人类寿命的遗传变异。也许现在用来延长人类寿命的资源更应该用于延长健康寿命，也就是老年人享受健康生活的时间。”

二战之后，医疗卫生水平的提高，尤其是抗生素的发明，让人类平均寿命大大提高。国家卫计委全国合理用药监测系统专家孙忠实表示：“抗生素的使用将人们的寿命平均延长了24岁。”

二战之后，世界人均寿命一直处于增长状态，其中日本人的寿命一直处于领先水平，其中日本女性的寿命一直居于世界首位。根据日本厚生劳动省于2015年的推算，出生的日本女性，有半数可以活到90岁以上。

在2015年，日本女性平均寿命被香港赶超。香港女性平均寿命是87.32岁，超过了日本女性的平均寿命87.05岁，居于世界首位。而当年的全球人口平均寿命是71岁。

根据爱因斯坦医学院的研究，人类的平均寿命最高可达115岁。也就是说，在最理想的状态下，人类平均寿命还有二十多年的上升空间。

“长生不老药”是否存在

为了延长寿命，古往今来，人类一直在致力于寻找让人长生不老的方法。近年来，关于“长生不老药”的研究进展层出不穷。科学家们每公布一种可以逆转衰老的药物，都会在世界上引起轰动。

2016年2月，俄罗斯阿尔泰国立大学的研究者们宣布，他们已经研制出了可激发人体产生新的干细胞，更新组织，防止衰老的制剂。他们已经在实验室小白鼠身上对制剂进行了测试，对实验结果感到满意。但这种“长生不老药”的效果究竟如何，还需拭目以待。

早在2009年，美国科学家就发现一种叫雷帕霉素的药物可以让实验小鼠的寿命延长三分之一。这种药物原用于防止器官移植后的排斥反应，因为它对人体免疫系统有抑制作用。然而，小鼠服用高剂量的雷帕霉素之后，寿命能延长28%-38%。

2010年，美国哈佛大学的肿瘤医生罗纳德·德宾霍，通过激活端粒酶逆转录酶，让老鼠“返老还童”。端粒是覆盖在染色体末端的DNA重复片段，对染色体起保护作用，防止染色体受损。细胞每分裂一次，细胞中染色体的端粒便缩短一点，随着细胞分裂次数的增加，端粒逐渐变短。最后，由于端粒的损耗，细胞失去分裂能力，走向死亡。