通常有两种方式：以学校推荐为主和以个人自荐为辅。对于自主招生的高校，只有部分高校会向部分省（市）级重点高中（包括生源基地）分配名额。自荐的学生材料一般不需要校长推荐信，只需要学校有关部门盖章、签署意见即可，以便确认自荐学生材料的真实性。然后在信封外标示“自主招生材料”后由自己邮寄到考生所要申请的学校。校荐和自荐的区别只存在于初审环节。在初审时，对于校荐考生进行通过性审核，对于自荐考生则本着“优中选优”的原则，进行评比和选拔。在通过初审后的后续环节中，对于校荐考生和自荐考生都是同等对待。自荐的考生如果自身条件优秀就比较容易通过初审，各高校及联盟都会为自荐考生预留一定的初审名额，确保自荐考生有一定的通过率。初审环节自荐考生的通过比例较低，为5%-40%。