新乡市属于华北板块，横跨新华夏系北北东向构造第二沉降带中段的华北坳陷与第三隆起中段的太行隆起两个一级构造体系单元，除北部太行山地及山麓一带地势自晋豫边界向东南呈台阶式下降外，南部广大黄河冲积平原地势西、南高而东、北低，总体自西南向东北倾斜。区内分布有山地、丘陵、山间盆地和平原等地貌类型，呈北东－南西向带状分布。

其中受新华夏系太行山前深大活动断裂带控制，北部京广铁路以西为新生代以来隆起的太行山区，地形复杂，最高点十字岭海拔1732m，为基岩出露区，占全市面积的23％；岩石类型主要为太古界片麻岩、元古界石英砂岩和古生界的海相碳酸盐岩，对应工程地质岩组为片麻状稀裂坚硬、半坚硬片麻岩组、厚层状稀裂坚硬石英砂岩岩组、层状稀裂岩溶化坚硬碳酸岩岩组，岩组软硬变化较大，工程地质条件较差；受地形地貌和岩组的影响，在岩溶裂隙发育良好的适宜部位含有丰富的岩溶裂隙水，其它或因缺少含水层或因地下水迳流漏失，富水性一般较差。南部为新生代以来坳陷下沉的冲洪积平原区，地形平坦，约占全市面积的77％，主要为洪冲积松散堆积物覆盖，多为砾石混合成层或砂质土、粘性土互层，工程地质条件一般；因有较好的含水层，赋存有较丰富的地下水，但由于近20年来的大量开采已引起地下水位普遍下降，局部形成地下水降落漏斗。
区域构造活动强烈，以北北东向断裂构造为主，主要分布于市境的东部和西部，既是断裂带，又是地震带。东部的聊城—兰考断裂带内有东濮坳陷，西部的太行山前断裂内有汤阴地堑，二者之间为华北坳陷沉降区内地震活动微弱的内黄隆起；北西向断裂次之，主要有新乡—商丘断裂和峪河—新乡断裂；此外还有东西向的盘古寺—新乡断裂。受构造活动的影响，京广铁路以西及北部山区处于地震活动较微弱的地带；山前广大平原区属于华北坳陷，处于华北地震区河北平原地震带的南端，地震活动较为频繁和强烈。据国家地震局2000年编制及颁发的《中国地震动参数区划图》，新乡市区、新乡县、原阳、延津、卫辉、获嘉、辉县基本地震烈度为8度，为地壳次不稳定区；长垣、封丘基本地震烈度为7度。
由于社会经济的发展，人类工程活动的范围和强度都超过以往任何时期，对地质环境产生很大的影响，在太行山区对地质环境的影响尤甚。工程活动使植被破坏，水土流失，损害自然地貌形态，形成稳定性差的边坡和陡崖，且产生大量无序堆放的弃石弃渣，易于引发和加剧崩塌、滑坡、泥石流地质灾害的发育、发生。