南水北调是缓解中国北方水资源严重短缺局面的战略性工程。我国南涝北旱，南水北调工程通过跨流域的水资源合理配置，大大缓解我国北方水资源严重短缺问题，促进南北方经济、社会与人口、资源、环境的协调发展，分东线、中线、西线三条调水线。
该工程也得到了很大一部分人的反对。

西线工程在最高一级的青藏高原上，地形上可以控制整个西北和华北，因长江上游水量有限，只能为黄河上中游的西北地区和华北部分地区补水；中线工程从第三阶梯西侧通过，从汉水与其最大支流丹江交汇处的丹江口水库引水，自流供水给黄淮海平原大部分地区，20多座大中城市；东线工程位于第三阶梯东部，因地势低需抽水北送。西线工程没有开工建设。

南水北调应合理控制，保证在不影响南方生态的情况下滋补北方。中线导致汉江流域出现旱情、洞庭湖等诸湖泊骤减；破坏水循环自然平衡，东线水面连年降低。
2016年1月15日，南水北调工程建设工作会议明确2016年建设目标：中线如期通水、东线运行平稳。
南水北调河南段：
为缓解平顶山市旱情，南水北调中线工程河南段首次通过南水北调干渠，向平顶山市输水。１７日，水源已输抵平顶山境内澎河渡槽，预计１９日可汇入平顶山市饮用水源地白龟山水库，将极大缓解平顶山市区的用水危机。

今年河南省遭遇６３年来最严重夏旱，平顶山市旱情尤其严峻，农作物大面积受旱，为缓解市民用水困难，白龟山水库已两次动用死库容向市区供水。在国家防总、国务院南水北调办、长江防总的相关单位协调下，正式通过南水北调干渠由丹江口水库向平顶山市应急调水。

此次应急调水工程通过在南水北调总干渠刁河渡槽控制闸架设临时泵站提水，经过南水北调干渠到达澎河渡槽，经退水闸流入澎河，再进入白龟山水库向市区供水。按照国家防总批复的方案，调水总量２４００万立方米，截至８月１７日，已累计引水４８７万立方米，流量约６立方米每秒。平顶山市水利局局长许全中表示，此次应急调水工程将极大缓解平顶山市区的居民用水问题。

河南省南水北调办表示，此次调水是南水北调中线工程正式通水前河南省首次利用总干渠实施调水，也是河南省首次从长江流域向淮河流域调水，平顶山成为南水北调中线工程的首个受益城市。
南水北调河南段线路图：
南水北调河南段属中线工程：
南水北调中线工程，从长江最大支流汉江中上游的的丹江口水库东岸岸边引水，经长江流域与淮河流域的分水岭南阳方城垭口，沿唐白河流域和黄淮海平原西部边缘开挖渠道，在河南荥阳市王村通过隧道穿过黄河，沿京广铁路西侧北上，自流到北京颐和园的团城湖。供水范围主要是唐白河平原和黄淮海平原的西中部，供水区总面积约15.5万平方千米，工程重点解决河南、河北、天津、北京4个省市，沿线20多座大中城市提供生活和生产用水。并兼顾沿线地区的生态环境和农业用水。中线输水干渠总长达1277公里，向天津输水干渠长154公里。

中线工程可调水量按丹江口水库后期规模完建，正常蓄水位170米条件下，考虑2020年发展水平在汉江中下游适当做些补偿工程，保证调出区工农业发展、航运及环境用水后，多年平均可调出水量141.4亿立方米，一般枯水年（保证率75%），可调出水量约110亿立方米。