罂粟（学名：Papaver somniferum）是罂粟科植物，是制取鸦片的主要原料，同时其提取物也是多种镇静剂的来源，如吗啡、蒂巴因、可待因、罂粟碱、那可丁。学名somniferum的意思是催眠，反映出其具有麻醉性。罂粟的种子罂粟籽是重要的食物产品，其中含有对健康有益的油脂，广泛应用于世界各地的沙拉中，而罂粟花绚烂华美，是一种很有价值的观赏植物。
人类的祖先很早就认识了罂粟。考古学家说，罂粟是新石器时代的人们在地中海东海岸的群山中游历时偶然发现的。5000多年前的苏美尔人曾虔诚地把它称为快乐植物，认为是神灵的赐予。古埃及人也曾把它当作治疗婴儿夜哭症的灵药。公元前三世纪，古希腊和罗马的书籍中就出现了对鸦片的详细描述。大诗人荷马称它为忘忧草，维吉尔称它为催眠药，有的奴隶主还种植了一些罂粟，当然只是为了欣赏它美丽的花朵。
但是，当历史的车轮驶进十九世纪的时候，人们终于发现了罂粟竟是悬在人类头上的一把达摩克利斯之剑。因为，它在为人们治疗疾病的时候，在让人忘却痛苦和恐惧的时候，也能使人的生命在麻醉中枯萎，在迷幻中毁灭。可悲的是，人类的自私与贪婪又一次战胜了理性与道义。早期的殖民者在禁绝本国人民吸食鸦片的同时，却把灾难引向了整个人类。
十九世纪中下叶，早已在本国禁烟的大英帝国在它缅甸的殖民地，发现了一个种植鸦片的好所在。从此，在世界的版图上逐渐形成了一个被后人称作金三角的地方。
金三角位于缅甸、泰国、老挝三国交界处，其大部分位于缅甸掸邦东部。1852年，大英帝国发动了第二次英缅战争，占领下缅甸，他们很快发现缅北山区适合种植鸦片，于是，英国殖民者在金三角强迫当地的土著人种植罂粟，提炼鸦片，然后把它销往别的地方。今天，金三角已成了全世界声讨的焦点。那些无处不在的贩毒集团，在高额利润的引诱下，一个集团投降了，又一个集团顶上来。许多尽职的警员血洒战场……在阳光灿烂的金三角，罂粟花还在怒放，古柯叶仍在摇曳，从快乐植物到魔鬼之花的嬗变，是罂粟花的不幸还是人类的悲剧？
罂粟种多少株不犯法：
根据《治安管理处罚法》：
第七十一条 有下列行为之一的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处三千元以下罚款；情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款：
（一）非法种植罂粟不满五百株或者其他少量毒品原植物的；
（二）非法买卖、运输、携带、持有少量未经灭活的罂粟等毒品原植物种子或者幼苗的；
（三）非法运输、买卖、储存、使用少量罂粟壳的。
有前款第一项行为，在成熟前自行铲除的，不予处罚。
我国对罂粟种植严加控制，除药用科研外，一律禁植！
两老人共种2000余株罂粟被抓：
临海市公安局的民警这几天连抓了两个偷种罂粟的犯罪嫌疑人。奇怪的是，两名嫌疑人竟然都是一把年纪的大爷，面对警方的质询还连连喊冤：没种罂粟，种的是药！
再问下去，连民警都有点哭笑不得：两位老人家辛辛苦苦种了千株罂粟当药材，竟然不知道自己已经犯了法。
治气管炎：
86岁大爷种1200株罂粟
第一名嫌疑人姓马，住在临海市江南街道。他在自家附近的空地上，足足种了1200多株罂粟，在这个仲春季节，开出一片花海。
可当警方找到马某时，差点以为自己弄错了这位违法种罂粟的嫌疑人，竟然是位86岁的大爷。