野鸡大学，是指虽然是合法机构，但不被所在国社会、用人企业认可的学校，主要指标是花钱买文凭，而买来的文凭不被用人单位认可。野鸡大学的背后常由认证工厂支持着，后者为其提供假冒的真实感。中国学生在出国留学过程中，最直接的鉴别国外野鸡大学的方式其实只需要两条：1.大学的创立时间，成立超过70年的大学通常不会有什么问题。2.正规的美国大学都是通过联邦或州批准的教育机构。2013年9月24日，《国际人才蓝皮书》指出，国外野鸡大学已经成为中国海外留学一大隐患。蓝皮书称，随着中国出国人数逐年上涨，留学回国人员的数量也同比增长幅度大。2016年5月，中国210所野鸡大学名单被曝光，其中北京是重灾区。
野鸡大学的特征

承诺只需几百元即可在7天内取得学位；

没有课程也没有校园；

不上课，假称根据学生人生经历直接颁发学位；

透过垃圾电子邮件宣传，声称只须缴付金钱便可取得学位资格。

在某些国家，经营未经学历评审而自称大学是刑事罪行，野鸡大学类似街头兜售的假文凭，由于法律不严，野鸡大学在澳洲、英国和中东地区尤为严重。而美国对大学成立严格把关，对使用假文凭严惩，有效遏制野鸡大学的滋生。但事实上，从最新公布的全球野鸡大学名单来看，名单所曝光的691所未被认证的大学和教育机构有342所位于美国，几乎占据总数的一半。野鸡大学，有不少都把名字改成与国际知名的大学非常相似，借以混淆视听，使一般人在不留神的情况下张冠李戴。

在不少国家，若把这些野鸡大学所颁授的学位作正式学历来行使，会被当作刑事罪行，因为这是一种行使伪造文件的行为。
2015中国野鸡大学名单：
210所虚假大学完整名录
中国邮电大学 上海工商学院
中国科技管理学院 长江科技学院
中国民航学院 西安信息技术学院
中国师范学院 西安工商管理学院
中国信息科技学院 西安工业科技技术学院
中国电子信息科技学院 西安工业科技学院
中国电子科技学院 西安建设科技学院
中国科技工程学院 陕西国防工业技术学院
中国传媒艺术学院 南京科技管理学院
中国金融管理学院 南京金陵科技管理学院
中国国际经济管理学院 江苏信息工程学院
中国工商行政管理学院 江苏都市建设学院
中国经济贸易大学 江苏理工职业学院
中国科贸管理学院 石家庄工程管理学院
中国经济贸易学院 华北建筑工业学院
中国北方理工学院 华北建筑工程学院
中国工业工程学院 中原工业大学
中国现代财经学院 河南科技师范学院
中国国际工商管理学院 杭州建设管理大学
华北科技大学 对外经济贸易管理学院
华北理工学院 广东科技管理大学
中联司法学院 广东经济管理学院
北方国际经济学院 福建海峡经贸技术学院
北方经济管理学院 福建经济贸易大学
北方医科大学 常德经贸学院
北京京华医科大学 湖南经济管理大学
中北科技学院 山西信息工程学院
华北应用科技学院 山西远东外国语学院
华北师范学院 沈阳盛京大学
中原金融学院 对外经贸管理学院
华侨国际商务学院 武汉建筑职工大学