六书辨析并不是件很难的事。我主张在掌握基本概念的基础上,采用三次两分的办法。
第一次划分,是将六书分成构字法与用字法两个大类。象形、指事、会意、形声四类,属于构字法,其特点是能产生新的汉字,转注、假借两类,属于用字法,其特点是不能制造新字。将六书分成构字法与用字法两个大类,前人称为“四体二用”。
转注和假借,不能制造新字。转注是就同义字之间的关系来说的。就单个汉字分析,谈不上什么转注。假借是同音借用现象,就字的本身看无所谓假借。
第二次划分,是把构字法分为独体和合体两类。古人说,独体为文,合体为字。文是初文,字是文为基础而孳生出来的,两者合称文字。因此,我们分析一个汉字属于构字法的哪一类,必须要看它能不能拆开成两个字,不能拆成两个字的是独体的象形或指事,能拆成两个字的是合体的会意或形声。
当然必须注意,拆开以后成不成字,是从古文字进行分析。有些在今天看来是笔画的部分在古代是字,有音有义。
第三次划分,是在独体中分别象形与指事,在合体中分辨会意与形声。
象形与指事应该怎样区分呢?关键在于象形是具体图画,指事是抽象的符号。
会意和形声应怎样区分呢?关键看有没有表声的成分。会意字与形声字也有交叉的情形。有些会意字兼表字音。有些形声字的声符,具有表示意义的作用。
六书分辨并非难事,但具体字的归类,由于标准或角度不一致,也可能有分歧。