汉字数量是相当庞大的。从古到今，不断积累，不断增多。据统计： 甲骨文：3500-4500字 训纂编：5340字 说文解字：9353字 玉篇：22726字 广韵：26194字 集韵：53525字 类篇：31319字 字汇：33179字 康熙字典：49030字 汉语大字典：54678字 汉字数量的发展，一方面反映了社会发展的需要。社会发展了，生产领域、知识领域不断扩大了，语言中的词汇日益丰富了，记录语言词汇的文字势必相应增多。但是，另一方面却是古今杂糅，死活并存的结果。汉字有出生也有死亡，编字典的人把新字、旧字、死字、活字及各种异体字都搜罗起来，字数当然就多了。 从以上分析可以看出，我们学习汉字并不需要学习字典上的所有的字，而要找出通用的必要的字。这些字无论古代还是现代都是可以确定其大体范围的。现代的通用汉字不过是六千到八千。1965年文化部、教育部发布的《印刷通用汉字字形表》共6196字，《新华字典》八千多字。而常用字不过是一千五百个到两千个。 我们今天学习文言文要认识多少字呢？怎样去认识它们呢？如果我们已经掌握现代的常用字甚至通用字，要新认的字是数量很少的，困难是掌握已经变化了的意义。 该怎么掌握文言文常用字和通用字呢？一是熟读一些文言文名篇，在篇中、句中消化掌握常用字。二是归纳、积累一批常用字的经典用法。