“互文”是一种特殊的句法关系。 “互文”的第一种含义是两句之间的不同虚词可以互相解释。如：张相《诗词曲语词汇释》卷一“却”字条，把“却”解释为“于”，引了下面的互文作证据： “李咸用《早秋游山寺》诗：‘静于诸境静，高却众山高。’‘却’与‘于’互文，言高于众山之高也。杜荀鹤《长安春感》诗：‘此时情景愁于雨，是处莺声苦却蜂。’‘却’与‘于’互文，言苦于蛘也。” 陶渊明《归去来辞》：“舟摇摇以轻飏，风飘飘而吹衣。”“以”与“而”也是互文，“以”作连词用，避免了连用两个“而”字。这种互文的基本作用是求变化而避免重复、单调。 “互文”的第二种含义是互相补充。如：王昌龄《出塞》：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。”第一句中，“秦”与“汉”是互相补充的，讲“明月”是秦汉时代一样的明月，“关”是秦汉时代一样的“关塞”。，全诗怀念了秦汉时代抗击外患的武功与当时的名将，也就暗中责备了唐代边将不得其人。如果把“秦”、“汉”两个字割裂孤立地理解，似乎“月”专属秦代，“关”专属汉代，那就是胶柱鼓瑟了。《醉翁亭记》中的“泉香而酒冽”也是这样的句式。本来“泉”是清凉的，但染上了酒的 香气，变得又凉又香了；“酒”是有香气的，但染上了泉的凉气，也又凉又香了。作者把谓语互换了一下，收到了很经济的表达效果。《岳阳楼记》中的“不以物喜，不以己悲”，也一定要作互文看待。意思是不因为外物（自然景色）和个人遭遇而喜，也不因为外物和个人遭遇而悲，“物”与“己”是互文。《出师表》中的“亲贤臣，远小人，此先汉之所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉之所以倾颓也”，其中的“先汉”与“后汉”也是互文。因为无论先汉（西汉）、后汉（东汉），都有兴隆的时期，也都有倾颓的时期。 总之，第二种含义的互文，其基本作用是使有关的词语互相辉映、暗示，从而收到意义全面而行文简洁的效果。 篇章之间的“互见”手法，是跟第二种含义互文相近似的一种现象。比如：《史记》中某个人物的某些生平事迹，为了避免重复或其他原因，往往不在本传中出现而在别人的传记中出现。因此，我们教从《史记》中选来的人物传记，还要参考其他有关人物的传记。 “互文”句法，古人发现很早。《礼记•坊记》：“君子约言，小人先言。”东汉郑玄注：“约与先互言尔。君子约则小人多矣；小人先则君子后矣。”可见这句应译为：“君子说话简洁，不抢先；小人说话多，爱抢先。”了解互文句法，对准确而完整地理解古代文献的含义，是很必要的。 第一种含义的“互文”，与“变文”（见下题）密切相关。第二种含义的“互文”，有人叫作“互体”。如：杜甫诗：“风含翠筱娟娟静，雨裏红蕖冉冉香。”（《狂夫》）南宋罗大经《鹤林玉露》评论说：“上句风中有雨，下句雨中有风。谓之互体。”