音韵学在旧时代被称为“绝学”、“天书”，现代仍有人对它有神秘感。主要原因在于汉字不是表音文字，很多人缺少语音分析的素养；加上很多音韵著作写得深奥或玄虚，不易看懂。1980年叶圣陶先生对王力先生说：“你们所写的有关音韵学的书和文章都太深了，令人望而生畏。希望你写一本浅近的。”（见王力《音韵学初步序》）总之，学习音韵学要讲究方法和入门途径。 我认为最基本的工夫是首先掌握现代汉语语音知识，掌握汉语拼音方案及有关的国际音标知识。比如说，“东”部和“帮”母这两个名词，用拼音注出来，“东”部大体相当〇ng，只取其后一部分以代表韵母；“帮”母相当b，只取其前一部分以代表声母。有了注音对照，便不抽象难懂了。即使比较难的术语，如五音、七音、等呼、对转、旁转之类，只要用现代语音知识加以阐述，由今及古，也是非常好懂的。 掌握现代汉语语音知识，应包括熟悉一些方言材料。中国地广人多，方言丰富，是语音学的一个丰富宝库。每个人至少对自己的方言是了解的。如：入声调，北京人很难掌握，但很多方言区保留了入声调，粤方言还保留了入声韵；浊声母，在北方话中已经消失，但在老湘方言和吴方言中保存着。熟悉一两种方言，对学习古代音韵大有好处。 掌握现代语音知识之后，便可识别和拋弃古代音韵学中一些故弄玄虚、牵强附会的说法。如：清代著名音韵学家江永《音学辨微》论清浊说：“清浊本于阴阳，一说清为阳，浊为阴，天清而地浊也。”从现代语音学分析，清音便是发音时声带不颤动的 声母，浊音便是声带颤动的声母。江永扯到阴阳、天地等哲学与自然现象上去，非常牵强，看了反而使人糊涂。元代刘鉴《切韵指南》更有很多混乱玄虚的说明，且看：“四斤四两属牙肝，心重十二两舌间。唇肾一斤零一两，三斤三两肺中编……”牙音即是舌根音，本易理解，他却扯到肝脏上去，又杜撰出四斤四两的重量；舌音、唇音也是一样。没有现代语 音知识的人，当然会视为畏途，不敢问津。 学习音韵知识要树立发展变化的观念。正如明末古音学家陈第所说的那样：“时有古今，地有南北，字有更革，音有转移”(《毛诗古音考序》）没有这种变化观念，便对古音系统觉得不可理解，或者犯以今律古的错误。 学习古代音韵学从哪里入手呢?一般专门家都主张从中古音入手。因为中古时代留下了丰富的音韵学资料，上古时代却没有系统的音韵学著述。学习声调，中古的韵书明确记载了平上去入四声；学习韵母，中古的韵书明确记载了韵部；学习声母，中古创制了三十六字母。而且，现代汉语的各种方言往往与中古有千丝万缕的联系。所以，熟悉了中古的韵部（《广韵》二百零六部，或诗韵一百零六部）和声母（三十六字母），便可向上追索上古语音系统，向下阐述近代和现代的语音变化，这叫作“上推古音，下推今音”。 学习音韵学要随时注意理论联系实际。包括对普通话语言现象的理解，对方言现象的阐释，对古书中的通假、异读现象的说明，以及分析诗词的押韵、平仄等等。把学与用结合起来，学起来才不觉得空洞无用。如形声字中，排、悲、辈等字为什么以非字作声旁呢?都、堵、屠等字为什么以者字作声旁呢?这都牵涉到古音韵知识。反过来说它们又是学习古代音韵知识的活材料。 又如大家都熟悉这样一首诗：“嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿。”（李益《江南曲》）这个“儿”字为什么与“期”字押韵呢?从儿得声的很多字“麇、霓、猊、鲵、倪、睨”等为什么都读ni呢?音韵学将给你解决这些问题，而这类实际问题的解决又会提高你学习音韵的兴趣与自觉性。