零线和中性线在三相四线中实际上是同一根线，但对于三相线中的其中一根相线来说也就是单相电路来说，它是提供这根相线的电流的“回路”线，如果在中性点不接地系统中它的对地电压不为零的。中性线是指在“星形接法”的三相交流电路中，三根相线的连接时的一根“公共线”，在严格的绝对平衡的三相交流负载中，这根中性线是零电位，也就是电压为零。但是为了防止负载“不平衡”而使中性线带电，则要将中性线接地。而接地线则不是指电流回路中的线，它是一根保护线，零线接地，中性线接地，设备外壳保护接地等都是指这根线，它不参与设备的运行，正常时不提供电流回路。