“义训”是训诂中最基本的方式，即从意义入手，用当代的话来解释古代词语，用通行的话来解释方言词语，用形象具体的话来解释不常见或较抽象的事物。 义训的常用方法可分两类： (一）直训 直训，就是以一字（词）释一字，即运用同义词、近义词进行解释。如：“恐，惧也。” 直训还包括“互训”、“递训”、“反训”等特殊形式。 同义词往往互相解释，便成了所谓“互训”。如：“恐，惧也”与“惧，恐也”，“老，考也”与“考，老也”。这种办法的最大缺点是容易引起误会。如：“考”只与“老”在年龄大这 一方面同义，它还有“考查”等意义就不能当“老”解释。 “递训”，就是用乙字训甲字，再用丙字训乙字，再用丁字训丙字。如果不慎重，往往愈训愈远。如：“摇，动也。”“动，作也。”“作，起也”。如果把“摇”与“起”串联在一起，那么，词义已经相差不小了。这是因为完全同义的词非常少，而近义词之间是有细微差别的，细微差别积累起来就变成大的差别，这有点像《刘子•审名篇》中所说的那样：“谓白似缃(浅黄色），缃似黄，黄似朱，朱似紫，紫似绀（红黑色），绀似黑，则白成黑矣。”经过屡次近似的比喻，“白色”就变为“黑色”了。总之，我们要了解这种方法的局限性。 所谓“反训”，就是用反义词解释。如：《尚书•皋陶谟》：“乱而敬。”（能够治理事情而又认真谨慎。）注解说：“乱，理也。”《尚书•泰誓中》：“予有乱臣十人。”（我有能治国的大臣十人。）《尚书正义》引《尔雅•释诂》：“乱，治也。”“乱”的通行词义是混乱，“治”的通行词义是治理，两者 的通行意义恰好相反，注释者却用“治”去解释“乱”。所以，这种解释叫作“反训”。“反训”，是一个复杂现象，我们将在下一个专题讨论反训的类型和特点。 (二）义界 义界，就是下定义。如《说文》：“口，人所言食也。”有些定义是天然定义。如：“百，++也。”“丈，十尺也。”“孙，子之子曰孙。” 义界还有由反知正、属中求别、描写、譬喻等方法。 由反知正：即用反义词加上一个否定词作为注解。如：“假，非真也。”“旱，不雨也。”（《说文解字》，下同） 属中求别：即在某一类属的大名称上加一个区别成分。如： “农，耕人也。”“人”是大名称，“耕”是区别成分。“革，兽皮治去其毛曰革。”“兽皮”是大名称，“治去其毛”是区别成分。 描写说明，就是描写或说明事物的特征。如：“狼：似犬，锐头、白颇、局目U、广后。” 譬喻方法，适用于不便描写的事物。如：“黄，地之色也。”在理解譬喻方法时，不可死看。“地之色”（土地的颜色），仅仅是“黄”色的一种举例性的比喻。