形似字是形体相似而音义不同的字。 在文言文中形式现象比白话文中要严重一些。形近往往造成误写，使书籍失真，有经验得人则能凭形近推断误写了什么字。古人很重视形似字的辨别。《康熙字典》卷首有辩似一栏，列二字相似、三字相似、四字相似、五字相似等项，并简要地注了音义，可供查阅。道光、同治年间出的《字学举隅》，在辩似方面是一本影响较大的书。不过，他们都反对俗体字。俗体字主要是群众中流行的简体字。他们的观点跟今天的观点不同，使用时应予注意。