饺子是一种历史悠久的民间吃食，深受老百姓的欢迎，民间有好吃不过饺子的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的佳期肴。

据三国魏人张揖著的《广雅》记载那时已有形如月牙称为馄饨的食品，和现在的饺子形状基本类似。到南北朝时，馄饨形如偃月，天下通食。据推测，那时的饺子煮熟以后，不是捞出来单独吃，而是和汤一起盛在碗里混着吃，所以当时的人们把饺子叫馄饨。这种吃法在我国的一些地区仍然流行，如河南、陕西等地的人吃饺子，要在汤里放些香菜、葱花、虾皮、韭菜等小料。

大约到了唐代，饺子已经变得和现在的饺子一模一样，而且是捞出来放在盘子里单独吃。

宋代称饺子为角儿，它是后世饺子一词的词源。这种写法，在其后的元、明、清及民国间仍可见到。

元朝称饺子为扁食。明朝万历年间沈榜的《宛署杂记》记载：元旦拜年……作匾食。刘若愚的《酌中志》载：初一日正旦节……吃水果点心，即匾食也。元明朝匾食的匾，如今已通作扁。扁食一名，可能出自蒙古语。