学校坚持“把成才的选择权交给学生”教育理念，实施“大类招生、大类培养”人才培养模式改革，共获得国家级教学成果一等奖1项、二等奖3项，拥有6个国家特色专业，3个国家专业综合改革项目和2个国家卓越人才培养计划，拥有国家教学示范中心、国家教学团队等教育部质量工程项目51项。专业竞争力在全国重点大学中位列第87名，研究生教育质量进入全国百强行列。学生就业率位列省属本科高校前列，是“全国就业工作典型高校50强”高校；学生自主创业教导模式被教育部认定为国内五大创业教育模式之一。

学校主动对接国家和区域战略需求，注重学术和科技创新，建有国家重点实验室培育基地、国家地方联合工程实验室、教育部重点实验室、教育部工程技术中心、国家体育总局社科重点研究基地等一批高水平科研创新平台。近年来，主持完成国家自然科学奖二等奖1项、国家技术发明奖二等奖1项、国家科技进步奖二等奖2项，实现了国家科学技术奖三大奖项的全面突破。

学校大力推进国际化办学进程，已与60个国家160多所院校建立了合作与交流关系。开拓了中澳MBA、中法旅游管理本科及硕士、中美数学与应用数学本科、中加汉伯项目、ACCA/CGA等中外合作办学项目；开设了国际工商管理全英文大类，建有10个本科和3个硕士层次的国际化专业；与冰岛大学、马达加斯加塔马塔夫大学合作建立了孔子学院。学校具备招收中国政府奖学金公派来华留学生资格；现有各类在校留学生2000余人，其中学历生1085人。

学校与港澳台交流日益频繁，与香港科技大学、香港大学、香港中文大学等开展了校际学术以及学生交流与合作；与台湾辅仁大学、台湾海洋大学、云林科技大学、台湾东吴大学等19所台湾高校签订了校际学术交流与合作协议。1993年，首开两岸大学生交流互访先河，甬台两地大学生互访21次；与香港中文大学开展的甬港两地大学生互访研修活动被列为教育部“万人计划”项目。

学校位于宁波高教园区北区，占地2738亩，校舍总建筑面积90.9万平方米；2015年，启动新建宁波大学梅山海洋科教园和慈溪校区，新增办学用地1400亩，在建工程面积47.3万平方米。学校建有浙江省高校高等教育数字资源中心宁波分中心，拥有1家直属附属医院、7家非直属附属医院和8家教学医院。