云南外事外语职业学院由云南省人民政府2012年2月22日批准，中华人民共和国教育部3月31日审查后同意备案，纳入国家计划内统一招生，具有独立颁发国家承认学历文凭资格的全日制普通高等职业学院。学院由云南亨德森投资控股集团有限公司投资建设，投资人亨德森•杨先生是德籍华人，学院现投资4.2亿元，是我省最大的教育外资引资项目。

学院占地393.58亩，一期总建筑面积123,325.51平方米，规划建筑面积262387.6平方米；建有独立的图书馆，藏书23.15万册，其中电子图书10万册，现有综合教学楼、实训室、多功能活动室、标准化的田径场和篮球场，有教职工、外教和留学生公寓，有标准的学生宿舍、食堂、校医室、现代网络室，后勤保障体系较为完善，设备先进，为学生的学习和生活提供了保障。学院的校训是“慎独求真创新超越”；学院的主题文化是“外事天下，语言世界”。

2012年4月，学院就确定了办学思路是：“建立一个平台，形成五大支撑，突出五大特色”，即建立一所具有一定规模、高质量、现代化、本土化、国际化、有特色的大学教育平台；形成了一个以改革创新的领导班子为支撑、以专家为主体的教师队伍为支撑、以优质高效的教育教学服务为支撑、以科学创新的管理规章制度为支撑、以办学特色为支撑；突出文化特色、国际化办学特色、人才培养模式特色、专业建设特色、为社会服务特色。根据学院的办学思路，学院《中长期发展规划（2013—2020）》提出了实现“一个基本形成”、突出“两个重点转变”、实现“三个提高”、抓好“四个理顺”、实施“五大工程”的“一二三四五”中长期发展目标：