学校占地1700多亩，校舍建筑面积65万平方米。现有21个学院（部）,1个省属研究机构—云南省民族研究所，1个民族博物馆,馆藏文物近20000件，3个有特色、有影响的研究机构“云南省东南亚南亚西亚研究中心”、“云南省民族文化研究院”、“云南藏学研究中心”。学校是“全国少数民族传统体育示范基地”、教育部“西部基层法律人才教育培养基地”、首批100个“全国职业院校民族文化传承与创新示范专业点”、云南省“中国—东盟语言文化人才培养基地”、“云南省高级会计人才培养基地”、“云南跨境民族宗教社会问题研究基地”、“云南省人口较少民族经济社会发展研究基地”等国家及省部级教学、科研基地；有国家民委—教育部民族药资源化学重点实验室、云南省聚乳酸基功能材料工程研究中心、云南省高校民族文化资源信息技术运用重点实验室等国家级、省级科技创新平台。
学校注重科学研究，在民族学、社会学、历史学等领域，研究成果突出。曾多次获国家级优秀教学成果奖、科研奖和省级教学科研成果奖，部分研究成果曾被中宣部抄报中央政治局常委研阅参考。特别是“直接过渡”、“和平改革”、《民族问题五种丛书》、《中国历史大辞典·民族卷》、《中华文化通史·第三卷》等许多优秀理论成果，不仅为党和国家制定民族政策、解决民族问题提供了重要依据，而且为民族理论的丰富发展作出了重要的历史贡献。近年来，学校承担了“云南藏区跨越式发展研究”、“云南边疆民族地区多元宗教和谐相处的经验和对策研究”、“世界文化多样性与构建和谐世界研究”、“缅甸政治局势的演化与维护我国西南边疆安全和国家利益对策研究”等多项国家及省级科研项目。学校先后承办“第34届国际汉藏语会议”、“经济全球化与民族文化多元化发展国际学术会议”、“2011中国社会发展高层论坛”、“2013中国宗教研究五十人高层论坛”等重大学术会议，协助承办2009年国际人类学与民族学联合会第十六届世界大会。学校举办《云南民族大学学报》哲社版和自然科学版，哲社版是全国中文核心期刊、中文社会科学引文索引（CSSCI）来源期刊；自然科学版被收录为“中国科技论文统计源期刊”，入选“中国科技核心期刊”，在云南同类刊物中排名第二。学校还办有大型不定期刊物《民族学报》，在国内外的文化人类学研究中有着重要影响。