学院坐落于春城——昆明，始建于1959年，建校以来，为国家、特别是为边疆少数民族地区的文化教育事业发展作出了自己的贡献，艺术学院共为社会培养了各类艺术人才7000多名。毕业生包括了汉、回、白、苗、壮、德昂族等20多个民族的学生。
云南艺术学院是国务院学位委员会批准的硕士学位授予单位，同时也是教育部确定的31所独立设置的本科艺术院校之一。
截至2012年3月，学院本专科学生总数为7601人，其中全日制普通本科生6732人，专升本403人，专科生466人，研究生438人(其中在职59)人，成人教育在册学生364人(其中本科305人，专科59人)。中专学生958人，独立二级学院学生3212人。
