从身体锻炼的角度来看,德国体操是矫揉造作的;它所练习的内容并无存在的理由,极不自然,只有向人们许诺某种伟大崇高的目标,才有可能使人感兴趣并且接受这些训练。先生们,这是它的成功;但是到了明天,这大概会导致它的衰落。

然而,德国体操已经有了众多追随者,成立了许多团体,包括在美洲和澳大利亚,暂且不说我们接下来还会提到的法国。英国人环游世界喜欢带上一副网球拍子和一本《圣经》,这两样东西,他们从不离身。德国人移居国外则喜欢带上酸菜和体操。诸位都知道德国移民在美国人数众多,最近发生的一些事情足以引起关注,假如我是美国公民,我会认为这对国家是一个危险。不过,美国的德国人强烈崇拜欧洲的德国人。在美国这片自由的国土上安居乐业,与他们古老的祖国远隔重洋,不断歌颂他们曾经不能忍受的枷锁,骄傲地高呼皇帝的名字,梦想通过语言与习俗使新大陆的一大部分地区日尔曼化,他们在那里生活,却从不想返回祖国。他们还为孩子们建立了许多体操团体,模仿古老祖国的做法,在那里称之为“健身教育”的混乱体系中,建立起完全是清一色的另一套安排。

诸位也许会对我说,这种体操缺乏我刚才指出的那些使它成功的必要条件:军事目的与战场前景。先生们,请不要这么想,你们习惯看到的只是6900万居民中的商人、企业家、生意人,但还存在着一个思考的美国,一个科学的美国,也还存在着一个军事的美国。虽然,从物质上讲,南北战争的痕迹已经消失,可是精神上的创伤依然清晰可见,这场巨大的战争在美国人心理上造成的震荡一直延续到了今天。我要宣告,美国公民的爱国主义精神是我所知道的最为强大、最令人赞叹的之一,可以寄予一切期望。

然而,美国西点军校很久以来始终遵照法国的军事传统,培养出了一批精英力量,这就是联邦军队的军官们。现在,每个州都拥有自己的民兵部队,如果将这些部队视为没有多少价值的国民自卫队,那就大错特错了。我没有时间、也没有能力来详细研究其运作情况,但我可以提请大家注意三个事实:参军的人数、完善的武器与装备,以及在宾夕法尼亚州(注11)刚刚表现的卓越动员能力。当然,动员的时机不是有利的,事先毫无准备,并不是对抗外敌,而是要在一次流血的罢工事件中维持秩序。在24小时之内,这些商人、生意人放下了手中的一切,第25个小时,他们已经人人手持武器出现在指定地点。这些民兵部队大多数是以德国方式统领和组织起来的。他们表现了一种奇特混合:既有英国式自愿的公民道德,又有德国军人严从纪律的精神。美国人正在重建他们的作战海军,一旦完成这项任务,他们的敢作敢为很快便会转变成征服精神。我相信,未来的华盛顿政府将是一个轻易开炮的政府(注12)。由于以上种种原因,衰弱并且消失在施普雷河岸(注13)的军事体操,将在密西西比河岸(注14)重新找到权威者和追随者。总而言之,机会是有的,在需要实现重大理想的时候,在需要报仇雪恨的时候,或者在需要废除奴隶制度的时候,它很可能重新出现苗头。