在江苏这个发展棋盘上，苏州一向缺乏大的格局气魄，过去十几年间靠疯狂掠夺全省财政和苏北城市的用地指标积累了大量财富，文化中一向缺乏大气，小家子气的吴侬软语越来越沦为歧视苏北人的工具，制造了很多矛盾和不满，好在这一切都在慢慢改善之中，随着苏州外来人口的逐渐大量涌入，苏州开始被迫以开放的心态迎接新的机遇。

3.无锡

无锡的特点就是均衡，论市区规模不如南京，论外资经济不如苏州，论知名度不如南京、苏州和扬州。但是无锡在这些方面都做的不错，一个近代以前还是县的无锡能成为工商发源地，这说明无锡还是有些底气的。

无锡目前的国有经济，外资经济，民营经济基本是三分天下，GDP稳居江苏省第三位。同时打太湖牌的成功极大的提高了城市的知名度和美誉度。但是无锡在历史底蕴方面与南京苏州差距太大，只能排第三。

无锡自古文人才子辈出，近代也产生了一些影响力的科学实力派人物，如三钱等。因为人杰地灵，改革开放后乘着发展的春风崛起了一个个乡镇经济的典型代表，如江阴的华西村就被称为“天下第一村”而成为全国最富裕的地方之一。

无锡与上海、南京、杭州、苏州位列华东地区旅游资源最丰富的“华东五市”之一。发展潜力非常看好。

4.常州

常州历史上的地位比无锡高，历史也比无锡辉煌，但是常州的历史缺乏一些著名诗词，典故的衬托，所以城市知名度不算高，比起南京、苏州、徐州来差距不小。常州也是中国改革开放以来的重要工业城市，