临城县凤凰岭，乱石丛生，草木皆无。村民们说，从上世纪50年代就开始种树，种了死，死了种，再种还是死。他们找到了李保国。通过采样发现，表层是乱石滩，下面是僵石层。“那是最硬的骨头了。”李保国说，僵石强碱性，乱石滩不存水，根本种不活树。

“把僵石刨出来，换上土不就可以了吗?”在李保国指导下，绿岭公司在干旱丘陵岗地开辟了治理战场，机械化开沟整地、节水灌溉……

如今，140万亩荒山披上了绿装。李保国荣获了全国绿化奖章、全国优秀科技特派员、河北省特等劳动模范等称号，但用他的话说，最高兴的还是为太行山生态环境改善出了一份力。

产业富民百姓走上致富路

生存问题解决后，李保国将目光转向发展：如何让村民富起来。

李保国说：“仅能长树是不够的，还要找到适合山区特点的栽种技术，把财富带给山区百姓。”

1996年，李保国跟随河北农大科技救灾团来到岗底村。大洪水刚刚冲毁了村里的250多亩耕地。看着时任村支书杨双牛难过的样子，李保国在一个烟盒上写了个电话号码，递给杨双牛，说：“我可以帮你们富起来。”

如约而行，李保国带着同在河北农大任教的妻子郭素萍搬到了岗底村住下来。白天，李保国一座山接一座山考察;中午啃一个馒头，喝壶凉白开;晚上，他又挑灯夜战，仔细整理考察数据。半个月下来，李保国为村子做出致富规划：一是人均2亩苹果，平均收入2万元;二是人均发展板栗5亩，平均收入5000元;三是人均2只小尾寒羊，平均收入3000元。

蓝图画好了，但实施起来却并不顺利。李保国首先要对果树进行修剪，看着大把大把剪下来的树枝，村民们个个都心疼。接着又开始疏花疏果，看着满地落下的小苹果，许多农民不干了：“果子没有长大就给扔了，怎么丰产?到时候他一拍屁股走了，我们找谁说理去?”

到了秋天，事实说话了：及时修剪并疏花疏果的苹果长得又大又好;没有修剪并疏花疏果的苹果又小又不好看，卖不上好价钱。

接着，李保国又推广苹果套袋技术，这项新技术当时在河北省尚无先例。“苹果不见光还能长?”面对群众的不理解，李保国拿出5万多元科研经费买来纸袋，手把手教村民套袋。秋天，套袋苹果又大又红，5两到6两的每个卖10元，8两以上的每个卖50元，最高的卖到了100元。而没套袋的苹果还是卖不上价钱。这下，群众服了。