从中国近代以来170多年的历史看，沿着中国特色社会主义道路实现中华民族伟大复兴，是历史和人民的选择。实现中华民族伟大复兴，是中华民族近代以来最伟大的梦想。这个梦想，凝聚了几代中国人的夙愿，体现了中华民族和中国人民的整体利益，是每一个中华儿女的共同期盼。中华民族的无数仁人志士为寻求救国救民道路进行了不懈追求和探索，但都没有成功。中国共产党成立以后，自觉承担起求得民族独立和人民解放、国家富强和人民富裕的历史使命，领导中国人民走出一条农村包围城市、武装夺取政权的新民主主义革命道路，建立了新中国，实现了近代以来几代中国人梦寐以求的民族独立和人民解放，完成了中华民族伟大复兴的第一个历史任务，为开辟中国特色社会主义道路准备了前提条件。

历史告诉我们：一个国家实行什么样的主义，关键要看这个主义能否解决这个国家面临的历史性课题。在中华民族积贫积弱、任人宰割的时期，各种主义和思潮都进行过尝试，资本主义道路没有走通，改良主义、自由主义、社会达尔文主义、无政府主义、实用主义、民粹主义、工团主义等也都“你方唱罢我登场”，但都没能解决中国的前途和命运问题。是马克思列宁主义、毛泽东思想引导中国人民走出了漫漫长夜、建立了新中国，是中国特色社会主义使中国快速发展起来。

中国特色社会主义是在中华人民共和国成立60多年的持续探索中和改革开放30多年的伟大实践中走出来的。新中国成立以后，以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体带领全党全国各族人民，不失时机地提出了过渡时期总路线，经过社会主义改造，建立起社会主义基本制度。以毛泽东同志发表《论十大关系》《关于正确处理人民内部矛盾的问题》为主要标志，我们党在探索适合中国国情的社会主义建设道路的实践中，对什么是社会主义、怎么建设社会主义有了新的重要认识，为新的历史时期开创中国特色社会主义提供了重要的宝贵经验、理论准备、物质基础。

1978年12月18日召开的党的十一届三中全会，实现了新中国成立以来我们党历史上具有深远意义的伟大转折，开启了我国改革开放历史新时期。以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体领导带领人民在拨乱反正、开创新局面的过程中，实现了对社会主义现代化建设认识的飞跃，开辟了中国特色社会主义道路、形成了中国特色社会主义理论体系，开启了我国社会主义现代化建设、实现中华民族伟大复兴的新局面。

党的十三届四中全会以后，以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体坚持党的基本理论、基本路线，成功把中国特色社会主义推向21世纪，形成了“三个代表”重要思想，丰富了中国特色社会主义理论。党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央立足社会主义初级阶段基本国情，深入分析我国发展的阶段性特征，准确把握世界发展趋势，适应新的发展要求，形成科学发展观，深化了中国特色社会主义内涵。党的十七大把新时期以来我们党在实践中相继形成的邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观等重大战略思想，统一概括为“中国特色社会主义理论体系”，标志着中国特色社会主义理论与实践的进一步成熟。党的十八大把科学发展观同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想一道确立为我们党必须长期坚持的指导思想，实现了党的指导思想的再次与时俱进。