到达现场后，风还在猛烈地刮着，雪还在疯狂地下着，天地间几乎一片混沌。在雪地里刚站几分钟，刺骨的“白毛风”就打透了棉衣，像万根钢针般刺遍肌骨。救援用的是铲车，高明堂高声对大家说：“我对线路设备熟悉，指挥过铲车除雪，我在地面指挥，你们到铲车和救援车内组织。”其他干部建议，大家轮番指挥，这样都有机会到车里暖和一下、休息一会儿，免得他一个人在风雪中太久冻坏了。高明堂以命令的口吻说：“我情况熟、经验多，为了保证安全，尽快抢出被埋列车，就由我一个人指挥吧!”就这样，他站在刺骨的寒风中指挥着庞大笨重的铲车，快速向前推进。

  身上落满了雪，高明堂顾不得抖落;脖子上的雪化成水又结成冰，他没时间抹掉;浑身冻得又麻又痒，他用强大的毅力忍受。铲车和救援车里的职工看到，此时的高明堂就像一名钢铁战士，疾风阻不住他前进的步伐，暴雪摧不垮他挺拔的身躯。终于，雪埋列车一尺一尺地露出在钢轨上，他们以最短的时间打通线路，使列车恢复了运行。所有人的脸上绽放出笑容，而高明堂连冻带累已经抬不动脚步。

  当大家扶着他从救援现场返回车站时，发现他的手、脸、脖子、脚都已经冻伤了。厚厚的棉裤因汗水和雪水不断渗入，冻成一个冰壳，脱下来都能立在地上。有的职工看到他冻得红肿的脸颊和双手时，心疼得掉下泪来，而他却不在意地安慰他们说：“没啥事啊，这点小伤不算什么，草原人不冻伤几次，还是草原人吗?”

  至今，没人能知道高明堂究竟被草原风雪冻伤过多少次。在干部职工眼里，他连动手术都不在乎，何况冻伤这点小事呢?2005年7月，路局“大干20天，突击抢运电煤”战役在通霍线打响。恰恰在这关键时刻，他因胆切除手术住进了医院。手术后苏醒过来，他人还躺在病床上，心却跑到了现场，立即打电话了解抢运电煤情况。躺在病床上的几天里，他的心别提有多焦急，几次三番询问医生、护士可不可以早点出院，把医护人员都问烦了。7天刚过，他不顾医生劝阻，急急火火地跑回车站与站长共同组织煤炭抢运。一扎进工作岗位，高明堂就立刻变得精神抖擞，活力十足，谁也看不出他是一个从病床上跑来的“伤员”。那段日子里，他比谁来得都早，比谁走得都晚，认真策划，周密安排，深入现场，精心指挥，顺利完成了电煤抢运任务。任务结束，他才感到腰部有些疼痛，掀起衣服一看才发现，刀口已经感染化脓了，不得不第二次被送进医院治疗，直至两个月后刀口才全部愈合。