面对艰苦的工作生活环境，许多人进线不久便难以忍受，想方设法陆续调离。而高明堂却没有一点离开的想法，毅然选择坚守在西部铁路，与寂寞牵手同行。在那股驱使他留下来一干就是一辈子的力量源里，既有浓浓的草原情怀、家乡情结，更有热爱铁路、奉献铁路的执着信念。

  带着父母的嘱托，带着对党的忠诚，高明堂开始了他长达3年的代培生活。他非常珍爱这份工作，无论担当货运员还是连结员，都认真学技术，严格守纪律，特别能吃苦，主动挑重担，被工友们称为“拼命三郎”。

  新立屯站货运员邱淑贤看到这位蒙古族小伙厚道直爽、任劳任怨，刻苦学习业务，积极要求进步，渐生爱慕。经过一段时间相处，邱淑贤越发觉得高明堂品质好、有志向，值得终生托付。高明堂也打心眼里喜欢邱淑贤的贤淑、文静。于是两人结成连理，开始了家庭生活。

  1986年12月26日，他们的儿子刚刚出生3天，高明堂就接到去通霍线报到的通知。此时此刻，高明堂的心情无比复杂。回到草原为家乡的铁路事业贡献力量，是他梦寐以求的愿望，这愿望想一想都让他激动不已，这愿望他不知期盼了多少回。但是看着儿子粉嘟嘟的小脸儿，纯净得像草原天空一样的眼睛，听着他发出稚嫩的咿呀声，闻着他身上充满温湿的婴儿特有的气息，无比强烈的父爱在高明堂心头山呼海啸般涌动。再看看妻子邱淑贤那因哺育儿子日夜操劳而迅速憔悴的面庞，那因渴望他留在身边相依相伴而尤显无助的眼神，高明堂的心都快碎了。他从未面对过如此痛苦的抉择，整整一个晚上未合眼。次日清早，高明堂痛下决心——到通霍铁路去。

  满含对妻儿的不舍和歉疚，带着回到草原报效家乡的强烈愿望，高明堂草草收拾行囊，轻轻吻着儿子的额头，洒泪拥别妻子，与工友们踏上开往西部的列车，来到通霍线珠斯花站。