易中天在谈起福建方言时曾经写道：“如果说赣语像刀，客家话像圈子，那么闽语就像是石头，而且是活化石。闽语的形态是很古老的，老得有时候你会觉得福建人说话简直就是在说古汉语：你叫汝，他叫伊，吃叫食，走叫行，脸叫面，黑叫乌，锅叫鼎，绳叫索，翅膀叫翼，图章叫印，房子叫厝，棉袄叫裘。当两个福建人相互询问‘食糜未’（喝过粥没有）或‘有伫无’（在不在家）时，你会不会觉得自己进了时间隧道？”

闽南语：福建方言极具代表性的精髓

的确，以福建方言中极具代表性的闽南语为例，它保留了很多古汉语的精髓，尤其是唐宋时期的语音、词汇，而且它曾经还是唐朝通用的官方语言，这是国内外语言学者普遍认同的观点。

闽南语中保留了大量的古汉语词汇和发音却是不争的事实。据学者考证，唐朝“安史之乱”时期，部分中原人为了避难，逃到闽南一带定居，唐朝官话在当地推广开来。后来，随着时间的推移，中原地区的语言产生了翻天覆地的异变，而闽南地带一直保持着相对封闭的状态，当地普遍使用的唐朝官话并没有发生太多变化，一直沿用至今，形成了现在的闽南语。而福建其他地区方言的情况也与此类似，大都是因为交通阻隔，受到外界影响较小，保留了自古传承下来的特色发音。例如古汉语中的“入声”，在普通话中已经消亡，现在只有在方言中才能听到。

“研究闽南语及其他福建方言，对保护中国传统语言、研究古代社会的人文历史有着积极的作用。”闽江学院的唐若时教授说，“方言，不仅是一种语言，它还是地域文化的重要载体。”在福建省内的多种方言背后，蕴含着多种文化的精粹。一旦方言失传，以其为载体的各种艺术、技艺也将会随之消失，其中包括多项非物质文化遗产，如闽剧、福州评话、莆仙戏、福建南音……

近年来，年轻人在学习和工作中大多用普通话进行交流，方言越来越少被使用，能说会听方言的人也越来越少。受众群体缩小，一些极具地域特色的艺术也渐渐失去了其原有的影响力。知名编剧林瑞武曾联合相关专家对福州、厦门、莆田和龙岩4地各200名中小学生进行抽样调查。调查结果显示，掌握方言且经常使用方言的学生，福州23.65%，厦门36.68%，莆田38.97%，龙岩仅17.53%。