联合国环境规划署(UNEP)1972年成立，总部设在肯尼亚首都内罗毕。根据1997年2月召开的联合国环境规划署19届理事会通过的《关于联合国环境规划署的作用和任务的内罗毕宣言》，联合国环境规划署的主要任务是：
1、利用现有最佳科技能力来分析全球环境状况并评价全球和区域环境趋势，提供政策咨询，并就各类环境威胁提供早期预警，促进和推动国际合作和行动;
2、促进和制定旨在实现可持续发展的国际环境法，其中包括在现有的各项国际公约之间建立协调一致的联系;
3、促进采用商定的行动以应付新出现的环境挑战;
4、利用环境署的相对优势和科技专长，加强在联合国系统中有关环境领域活动的协调作为，并加强其作为全球环境基金执行机构的作用;
5、促进人们提高环境意识，为参与执行国际环境议程的各阶层行动者之间进行有效合作提供便利，并在国家和国际科学界决策者之间担当有效的联络人;
6、在环境体制建设的重要领域中为各国政府和其他有关机构提供政策和咨询服务。
联合国环境规划署理事会的成员由联合国大会选出的58个国家组成，任期三年。其中，非洲16席，亚洲13席，东欧6席，拉美和加勒比地区10席，西欧和其他国家13席。联合国环境规划署成立以来，中国一直是其理事会成员。
世界环境日：冰川消融后果堪忧
6月5日是世界环境日。联合国环境规划署将2007年世界环境日的主题确定为“冰川消融，后果堪忧”。
地球是人类赖以生存的家园。为了提高人们的环境保护意识，1972年6月5日，联合国在瑞典首都斯德哥尔摩举行首次人类环境会议，通过了著名的《人类环境宣言》及保护全球环境的“行动计划”。同年10月，第27届联大根据斯德哥尔摩会议的建议，决定成立联合国环境规划署，并正式将6月5日定为“世界环境日”。从1974年起，联合国环境规划署每年都为世界环境日确立一个主题，并展开相关的宣传活动。
随着人类活动的加剧，大量温室气体排放造成地球气温不断增高。根据联合国环境规划署提供的资料，从18世纪中叶工业革命至今，全球平均气温增高了0.75摄氏度。
全球气候变暖，导致了冰川融化、冰盖缩小、冰架断裂。德国研究人员曾指出，目前全世界还有约16万处冰川，而它们正快速消融。比如，欧洲阿尔卑斯山的冰川面积比19世纪中叶缩小了三分之一，体积减少了一半;非洲最高山乞力马扎罗山的冰川，从1912年至今，其山顶的冰冠缩小了80%。冰川的消融使上述地区的永冻土层丧失了“粘合剂”的功能，致使山崩和泥石流频发。
