儿时中秋节的记忆中，有一项非常庄重严肃的习俗：祭月。如今城市中生活的人们已经少见了。只在有老人的家庭，中秋的夜晚还会在阳台上摆上供桌，完成月光下的祭祀。民俗专家说，中秋拜月习俗始于明代。

在我国的很多地区，中秋节有拜月或祭月的习俗。中秋之夜，满月初升，人们在露天面向月出的方向设案，摆上月饼、西瓜及其他瓜果，挂上月宫图。有的还要摆上一把青豆，这是供兔儿爷享用的。迄今山东一带还流传着这样的童谣：“八月十五月儿圆，西瓜月饼敬老天。”拜月是女性的专利。设案后，一家所有的女性都要望月而拜，说出心愿，祈求太阴星君的护佑。

山东大学中文系教授、民俗学家李万鹏说，我国先秦时期就有祭月的祀典。不过不确定在八月十五举行。中秋节在发展过程中，逐渐与嫦娥奔月、玉兔捣药等神话传说结合在一起，使这个节日越来越多地有了民间信仰的成分。到了明代，老百姓在过中秋时才开始祭祀太阴星君，也就是嫦娥。