1972年10月，第27届联合国大会通过了联合国人类环境会议的建议，规定每年的6月5日为“世界环境日”，让世界各国人民永远纪念它。联合国系统和各国政府要在每年的这一天开展各种活动，提醒全世界注意全球环境状况和人类活动对环境的危害，强调保护和改善人类环境的重要性。

《人类环境宣言》提出7个共同观点和26项共同原则，引导和鼓励全世界人民保护和改善人类环境。《人类环境宣言》规定了人类对环境的权利和义务;呼吁“为了这一代和将来的世世代代而保护和改善环境，已经成为人类一个紧迫的目标”;“这个目标将同争取和平和全世界的经济与社会发展这两个既定的基本目标共同和协调地实现”;“各国政府和人民为维护和改善人类环境，造福全体人民和后代而努力”。会议提出建议将这次大会的开幕日这一天作为“世界环境日”。

这便是世界环境日的由来。“世界环境日”的意义在于提醒全世界的人们注意全球环境状况的变化，以及人类活动对环境已经造成的危害，要求联合国系统和世界各国政府在每年的这一天开展各种宣传、纪念活动，以强调保护和改善人类环境的重要性和迫切性。联合国环境规划署也将在每年的世界环境日选择一个成员国举行“世界环境日”纪念活动，发表《环境现状的年度报告书》，确定该年世界环境日的主题。在“世界环境日”的那天，各国政府和全世界的人们都要举行各种形式的纪念活动，宣传环境保护的重要性。呼吁全体地球公民为维护、改善人类环境而不懈地努力。

世界环境日的意义

世界环境日的意义在于提醒全世界注意地球状况和人类活动对环境的危害。要求联合国系统和各国政府在这一天开展各种活动来强调保护和改善人类环境的重要性。

联合国环境规划署在每年的年初公布当年的世界环境日主题，并在每年的世界环境日发表环境状况的年度报告书。中国国家环保总局在这期间发布中国环境状况公报。

2007年世界环境日主题为“冰川消融，后果堪忧”。为呼应这一主题，结合我国环境保护的中心任务和重点工作，展示中国政府和人民减少污染物排放、建设环境友好型社会的决心和行动，环保总局将今年世界环境日中国主题确定为“污染减排与环境友好型社会”。