学校具有百余年的办学历史，其前身是始建于1903年的“北洋工艺学堂”，曾先后定名“直隶高等工业学堂”、“直隶公立工业专门学校”、“河北省立工业学院”、“河北工学院”。学校历经沧桑，于1995年由河北工学院更名为河北工业大学，江泽民同志为学校题写了校名。

改革开放以来，学校在省委、省政府的正确领导和大力支持下，特别是通过河北省“双重工程”建设和国家“九五”、“十五”两期“211工程”建设，学校综合办学实力明显增强，整体办学水平显著提高。

学校学科专业门类齐全。现设有1个分校、13个学院、3个教学管理学院和3个教学部(中心)。拥有2个国家重点学科、4个省强势特色学科、15个省级重点学科，设有59个本科专业、13个专科专业，3个一级学科博士点、17个博士点、10个一级学科硕士点、56个硕士点及14个工程硕士授权领域、17个高校教师在职攻读硕士学位专业，并具有工商管理硕士(MBA)授予权。

学校师资力量雄厚。现有教职员工2300余人，其中专任教师达到1130人，具有副高职以上职称人员677人，具有博士学位人员281人，具有硕士学位人员635人。现有博士生导师94人，硕士生导师469人，国家级有突出贡献专家、新世纪百千万人才工程国家级人选、教育部新(跨)世纪优秀人才、燕赵学者以及政府津贴获得者等省部级以上专家51人。学校有4名教师评为省级教学名师。

学校办学规模稳步扩大，对外开放办学取得新进展。目前全日制在校学生达到20500余人，其中研究生3200余人，本科生10700余人，并开办成人高等教育和留学生教育。学校先后与法国、美国、德国、俄罗斯等国家签订了合作办学协议，其中，经省政府和国务院学位办批准的与法国高等计算机学院签订的本、硕连读项目，是河北省第一个获得国务院学位办批准的中外合作办学项目。多年来，学校受空军、总后勤部、济南军区等单位委托招收国防生，为部队培养专门技术人才。

学校教学科研条件先进完备。学校现有各类实验室(中心)86个，多媒体教室123间，语音室34间，公共教学计算机2696台，10万元以上大型仪器设备212件，学校科研仪器设备总值已达2.1亿元，图书文献资料154.4万册，并实现了文献信息管理及服务的计算机网络化和各校区的网络互联。科技创新平台建设成效显著，现有1个省部(河北省、科技部)共建国家重点实验室培育基地，1个教育部工程研究中心，4个博士后科研流动站，6个省级重点实验室(工程中心、基础研究基地)。2005年，材料科学与工程博士后科研流动站被评为全国优秀博士后科研流动站。学校大学科技园已被认定为国家大学科技园。