学校科研实力较为雄厚。2003年以来，承担科研项目799项，投入科研经费8700余万元，获各类科技成果奖582项，培育作物新品种21个，获国家发明专利、实用新型专利等78项；公开发表论文4837篇，出版专（译）著175部，推广科技成果60余项。
学校积极开展对外学术交流与合作。自2003年以来，有160余人次参加国际学术会议，已派出108人次到国外参加学术交流和学习考察；从国内外科研院所聘请170余位专家担任客座教授；与美国、德国、日本、印度等国家的大学、科研院所建立了科技交流与合作关系。有美国、英国、俄罗斯、日本、菲律宾、尼泊尔、加纳等国留学生在校就读。2005年，被评为“四川省教育外事工作先进单位”。
积极拓展素质教育和就业指导。2005年、2006年、2008年，被评为“全国大中专学生志愿者‘三下乡’社会实践活动先进单位”。近几年，学生参加各类专业技能竞赛获得国家级、省级奖励200余项，获全国大学生网络商务创新应用大赛特等奖一项、2015年获四川省第二届青年创业大赛一等奖一项，并获10万元创业基金奖励；学生获四川省大学生“综合素质A级证书”居全省高校前茅；完善毕业生就业工作机制，拓宽就业渠道，毕业生就业率高，2005-2011年被评为“四川省就业工作先进集体”。

学校以“明德、乐学、求实、至善”为校训。形成了“立足地方资源优势，校地合作，培养地方应用型人才；应用为本，培养生产一线所需要的应用型人才；心系彝区，培养少数民族实用人才”的“地方性、应用型、民族性”三大办学特色。坚持以学科建设为龙头，以师资队伍建设为重点，以体制创新和教学改革为动力，为把学校建成全国民族地区知名的、具有鲜明特色的应用型大学而奋斗。