学校建立60余年来，培养出各类人才14万余人。在他们中间，涌现出新中国第一个藏族博士、羌族博士，涌现出新中国自己培养的第一批藏族将军，涌现出不少国内外著名的专家学者和大批各级领导干部，更多的毕业生成为各条战线的骨干，为民族地区的解放、政权建设、边疆巩固、民族团结、经济发展和社会进步做出了突出贡献。

学校是四川省对外开放的重点单位，迄今已有70多个国家和地区的专家、学者、政府官员来校进行学术交流活动或参观访问。学校与英国曼彻斯特大学、伯明翰大学、新西兰怀卡托大学、美国西雅图华盛顿大学等近30所国（境）外高校和科研机构建立了校际合作与交流关系。

学校是多民族统一的社会主义祖国大家庭的缩影。各民族师生员工平等团结，互相尊重，共同进步，各民族语言文字和风俗习惯得到充分尊重。

站在新的发展起点，学校以党的十八大精神为指导，秉承“为少数民族和民族地区服务，为国家发展战略服务”的西南民大宗旨，坚持“科学发展、内涵发展、特色发展”的西南民大道路，体现“质量立校、人才兴校、科研强校、特色铸校”的西南民大理念，弘扬“和合偕习、自信自强”的西南民大精神，实施“一体两翼”西南民大战略，进一步提高办学层次，彰显办学特色，提升人才培养质量、科学研究水平、服务社会能力、文化传承创新功能，促进学校从教学型大学向教学研究型大学转型，努力把学校建设成为有特色、高水平大学