天安门位于北京城的传统的中轴线上，由城台和城楼两部分组成，造型威严庄重，气势宏大，是中国古代城门中最杰出的代表作。城楼通高37.4米，建于巨大条石砌成的须弥座式城台天安门夜景上，红墙、黄瓦、五个拱形券门，金碧辉煌，蔚为壮观。城楼上60根朱红色通天圆柱，地面金砖铺成，一平如砥;高大而色彩浓郁的墙台，上有两层重檐楼，有黄色琉璃瓦，东西九间，南北五间，象征皇权的九五之尊。南北两面均为菱花格扇门，36扇朱红菱花门扉;天花、门拱、梁枋上雕绘着传统的金龙彩绘和吉祥图案;贴金的双龙合玺彩锦，团龙图案的天花藻井，使整个大殿庄严雄伟，金碧辉煌。殿内由一个450公斤八角宫灯和16个各重350公斤的六角宫灯组成的众星捧月图案。城台下有券门五阙，中间的券门最大，位于北京皇城中轴线上，过去只有皇帝才可以由此出入。现在正中门洞上方悬挂着巨大的毛泽东画像，两边分别是中华人民共和国万岁和全世界人民大团结万岁的大幅标语。门前开通的金水河，一枕碧流，飞清末天安门架起七座精美的汉白玉桥，一般称为金水桥。桥面略拱，桥身如虹，构成绮丽的曲线美。在王朝帝国时代，中间最突出的一座雕着蟠龙柱头的桥面，只许皇帝一人通过，叫御路桥;左右两座雕有荷花柱头的桥面，只许亲王通过，叫王公桥;再两边的，只许三品以上的文武大臣通过，叫品级桥;最靠边的普通浮雕石桥，才是四品以下官吏和兵了走的，叫公生桥。桥南东西两侧，各有汉白玉石华表矗立，云绕龙盘，极富气势。

新中国成立后，政府对天安门多次维修，今已焕然一新。左右两侧筑起大型观礼台，供大型庆典贵宾观礼之用;金水河南并辟有绿化带，花木四季常青。