更为严重的是,快乐接受器的死亡意味着人的快乐感觉越来越依赖毒品。原先一餐美食、一条好消息所带来的愉悦感觉逐渐消失。唯一可以排解慢性恐惧、不安焦虑和沮丧的办法就是吸食更多的毒品。换句话说,也许最初吸食毒品只是为了舒服。但到后来,吸毒品是为了暂时避免吸毒者的悲观和绝望。
戒毒,所带来的极大痛苦也是毒品重置了大脑的多巴胺系统的直接后果。戒毒使大脑失去了制造快乐感觉的唯一来源多巴胺的大量释放。
当一个吸毒者者停止使用海洛因后,他会对疼痛变得非常敏感,全身出现不受控制的颤抖。
美国全国毒品研究中心的兰施纳博士说:这就解释了毒瘾为什么是一种大脑疾病,也许一开始是主动接触毒品的。但一旦接触,你就不能对他说停止它就停止。接触是主动的,但停止从来不是。
从生理上来说,复吸也许反映了毒品对人类基因造成持久损害。洛克菲勒大学马丽。简妮博士发现,可卡因可以关闭负责制造多巴胺接受器的基因。如果戒毒者的这个基因在戒毒后相当长的时期仍处于不活跃状态,他们就更容易通过复吸来弥补大脑有缺陷的快乐机制。
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