元旦是庆贺新年的开始，欢度元旦可说是世界各国各地区的普遍习俗。

现在，世界上大多数国家把每年1月1日作为元旦，由于世界各国所处的经度位置不同，各国的时间也不同，因此，元旦的日期也有不同。如大洋洲的岛国汤加位于日界线的西侧，它是世界上最先开始新的一天的地方，也是最先庆祝元旦的国家。而位于日界线东侧的西萨摩亚则是世界上最迟开始新的一天的地方。阿富汗把春分作为元旦;犹太人把秋分作为元旦;而寒带的爱斯基摩人的元旦是不固定的，他们把第一次下雨作为元旦。公元前46年，罗马皇帝儒略·凯撒制定儒略历，开始时他把冬至作为元旦。但是，人们坚持要把朔日作为元旦，因此就把元旦延到冬至后10天。

按公历计，我国是世界上第12个开始新年的国家。各个国家由于其历史、文化、宗教信仰、民族习惯不同，也都有自己不同的庆祝。不过，这也使得这个世界多姿多彩，更显地域、民族特色了。

发展历史

元旦，也被称为新年，是指公历的1月1日。但在古代，元旦即是今天的春节，也就是农历新年。

元旦是很多国家的法定假日;在中国大陆、台湾、香港和澳门，元旦均为法定假日;中国大陆及台湾均作为法定假日休假三天。习俗方面，元旦主要以各种方式互相祝福，贺年卡是其中主要形式。 　　汉语元旦含义：元是开始、第一的意思;旦即早晨天明的时间，也通常包含一天之意。因此元旦就是一年的开始、一年的第一天。民国以前，元旦即现在的春节。

历史上，中国各个朝代对元旦说法不一致

夏代为正月初一(夏历1月1日)

商代为十二月初一(12月1日)

周代为十一月初一(11月1日)

秦王朝时期为十月初一(10月1日)

(参见农历、夏历、殷历和周历的分别的记载)

汉朝汉武帝太初元年时，邓平等人创立了太初历，定正月初一为元旦，此后一直沿用至辛亥革命，

中华民国成立后，孙中山为了行夏正，所以顺农时;从公历，所以便统计，定农历正月初一为春节，而以公历1月1日为新年。

1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用公元纪年法，将公历1月1日正式定名为元旦，自此我国的每年1月1日就成我们家喻户晓的新年元旦节日。

节日习俗

泰国

泰国传统的新年，即宋干节(宋干是梵语的译音)，也叫泼水节，是公历的每年4月13日到16日。节日里，人们抬着或用车载着巨大的佛像出游，佛像后面跟着一辆辆花车，车上站着化了妆的宋干女神，成群结队的男女青年，身着色彩鲜艳的民族服装，敲着长鼓，载歌载舞。在游行队伍经过的道路两旁，善男信女夹道而行，用银钵里盛着用贝叶浸泡过的，渗有香料的水，泼洒到佛像和宋干女神身上，祈求新年如意，风调雨顺，然后人们相互洒水，喜笑颜开的祝长辈健康长寿，祝亲朋新年幸运、未婚的青年男女，则用泼水来表示彼此之间的爱慕之情。泰国人在新年第一天都在窗台、门口端放一盆清水，家家户户都要到郊外江河中去进行新年沐浴。为庆贺新年，泰国人举行在规模的赛象大会，内容有：人象拔河、跳象拾物、象跨人身、大象足球赛、古代象阵表演等。很是精彩动人。