这首诗叙述了自己的病情，回顾了半生颠沛流离之苦，并向亲友托咐了后事，充满着凄切动人的家国之忧。

背景：
此诗为诗人绝笔之作，作完此诗不久，诗人就因病辞世。 当年诗人贫病交加，身染重疾，他预感自己将不久于人世，百感交集，作下此诗

赏析：
全诗的基调是忧苦。分为四段，每段紧扣这个基调，从不同的角度抒发了自己的忧思愁苦。

第一段从轩辕休制律到时物正萧森，正面入题，从风疾写起，接写湖中行船所见所感，着重表现病苦。开始四句，王右仲说：起来四句愤激语。杨伦评曰：发端奇警。对此，萧涤非先生有深刻的解释：这四句得连看，因第三句申明第一句，第四句申明第二句。这一开头，相当离奇，但正是说的风疾。风疾和轩辕（即黄帝）制律、虞舜弹琴有什么相干呢？这是因为相传黄帝制律以调八方之风，舜弹五弦之琴以歌南风（歌词有‘南风之薰兮，可以解吾民之愠兮’），然而现在我却大发其头风，这岂不是由于他们的律管有错，琴心有伤吗？既然如此，那就大可不必制、不必弹了。这种无聊的想法，无理的埋怨，正说明风疾给杜甫的痛苦。（《杜甫诗选注》）这四句的确表现了诗人在长期病苦中无可奈何的激愤心情，以致有些神思恍惚。如闻马融笛，若倚仲宣襟，是以马融笛声比风疾发作时的耳鸣，以王粲登楼向北风而开襟喻病苦中的颤抖。在长期重病的摧残下，诗人的心绪极差，又正值萧条的冬季，他从船上看洞庭湖滨的景色，那空中的寒云、阴暗的白屋（即茅屋）、浓雾般的瘴气、蒙蒙的淫雨以及祭鬼的鼓声、猫头鹰被击落的哀鸣，莫不带着浓厚的愁惨的色彩，更使诗人愁、闷迭生。生涯相汩没，时物正萧森，正是这种情景的鲜明写照。诗人采用情景交融的艺术手法，通过铺叙哀景以衬托自己的病苦，使得病苦之情倍增其苦。

第二段从疑惑樽中弩到得近四知金，是在第一段之后的转折，回顾往事，着重表现自己漂泊西南天地间的困苦。开始两句疑惑樽中弩，淹留冠上簪，以怀弓蛇影故事，说自己因世路险恶而疑畏多端，长期滞留不得归京。暗示自己自从在京因疏救房琯获罪出走，以后一直在战战兢兢中过日子。至于生活上的困窘，那就更不必说了：吃的只是野菜羹，用的桌子乌皮儿捆了又捆，穿的衣服补丁叠补丁。在巴蜀十年和在楚地三年的频繁流浪中，虽然也承地方官的接待，得陪侍锦帐，但大多难以投合，自己忙于衣食，只有庾信似的哀伤，不可能作出陈琳那样的好文章。尽管如此，诗人仍然表现了铮铮硬骨：应过数粒食，得近四知金。这一段中，也有对朝贵的讥刺（微才谢所钦、汝贵玉为琛）和对自己进退两难处境的感慨（反朴时难遇，忘机陆易沉），在平静的叙述中暗藏着奔涌起伏的激愤之情。

第三段从春草封归恨到皇天实照临，叙述入湖南后对亲友高谊的谢意，表现了作客他乡、无依无靠的孤苦。春草封归恨，源花费独寻，是向亲友说明入湖南而又转徙不定的原因：杜甫于公元768年（大历三年）春天出峡至江陵，想从陆路北上，回河南巩县老家，但因种种原因而未能成行，只得南下，寻找陶渊明《桃花源记》中的栖身之地，却始终找不到。两句诗里，漂泊无依之意，已深深地蕴含其中。在转蓬忧悄悄，行药病涔涔，瘗夭追潘岳的极端困苦的情况下，只好持危觅邓林（即手杖），像衰病者需要手杖的扶持一样，投亲靠友，仰仗帮助了。而自己的愚直，也得到亲友的包涵。你们对我的知遇，真像纳入众流的三江五湖浩瀚无涯，高地之上更耸立着高高的山峰。城府的大门冲着朝阳敞开，苍松翠竹掩映着清清的流水。人们都带着倩倩的笑脸，骑着骎骎的快马来投奔诸公。你们都具有慧眼能赏识象我这样既愚且直的人，惟愿皇天后地能照临我感激诸公的赤诚。（陈贻焮《杜甫评传》下卷）感激之情诚挚动人，但在感激的背后，读者也清楚地看到一位衰病交加、穷愁潦倒的老人强为言辞、凄凉孤苦而老泪纵横的形象。蹉跎翻学步以下，表面上轻松，而经转蓬忧悄悄四句一衬，却格外沉重，这种相互衬托的手法，收到了入木三分的效果。

第四段从公孙仍恃险到末尾，笔势宕开，叹息战乱不止而伤己之将死于道路，传达出无限深长的人生悲苦。这一段是对全篇的总结，在简洁的文字中，包含着丰富的内容：一方面，公孙仍恃险，侯景未生擒、战血流依旧，军声动至今，藩镇作乱，天下战事不息，这是涂炭生灵、自己流离异乡的根本原因；另一方面，书信中原阔，干戈北斗深、畏人千里井，问俗九州箴，家乡音信断绝，归日杳不可期。特别是最后四句：葛洪尸定解，许靖力难任。家事丹砂诀，无成涕作霖！更是极为沉痛。作者在一字一泪的哭诉：我衰病如此，定将像晋朝的葛洪尸解那样，必死无疑，现在已经无力像汉末许靖那样拖家带口远走安全之地；家事将像空有丹砂诀而炼不成金那样，难以维持，想起来怎不叫人泪下如雨啊！诗人是希望亲友在自己死后，能够伸出援助之手，给家小以照顾。这饱含深情的哀鸣，令人潸然泪下。这里，读者不仅看到一位在垂死之际仍然为家小操心的慈祥而悲切的老人，更看到一位在生命的最后时日依然念念不忘国事，为天下而忧虑的爱国者的崇高形象。这首绝笔，是伟大诗人杜甫一生不屈不挠、奋斗终身的宣言书，是金剑沉埋、壮气蒿莱的烈士歌，是大千慈悲、慕道沉痛的哀生赋（范曾《刘炳森隶书杜诗》序），它将以其博大沉雄的气势和精妙绝伦的艺术，彪炳诗史，流传千古。

这是一首五言长篇排律。唐代以五言排律取士，五排是当时官方批准使用的正规诗体，杜甫在孤苦无依的情况下，用五言排律来寄赠亲友，也含有郑重其事和尊重对方的意思。但是，五言排律有很多束缚，不管多长，它要求除首尾各一联外，中间所有句子都必须对偶精工，而且要用典，同时，这首诗是奉呈亲友之作，亦即以诗代书，因此如道家常，娓娓动听，十分得体。开始两句本可不用对偶，但轩辕休制律，虞舜罢弹琴，却对偶精切，一开始就给人以非常精整的感觉。但在中间的一路精整中，又杂以流水对却假苏张舌，高夸周宋镡，显得流动自然，富于变化。至于典故，诗中用得很多，黄庭坚说老杜作诗无一字无来处。但却没有堆砌之感，引得的确，用得恰好，明事暗使，隐事显使，令人不觉，如禅家所谓撮盐水中，饮水乃知咸味（王骥德《曲律》）。这充分体现出杜甫读书破万卷，下笔如有神的学识和艺术修养，给后人留下深刻的启示。

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