这首词上阕写梅花的遭遇，下阕写梅花的品格。一株植根于驿亭外断桥边的梅花，在严寒的季节里，迎着冰霜开放，颜色和香味都是优胜的，然而在这荒凉冷僻的地方，又有谁来欣赏呢！正是黄昏时节，梅花独自发愁，还要加上凄风苦雨的摧残，这样的遭遇实在让人痛惜！陆游胸怀一腔抗金救国的宏愿，但一再遭到投降派的打击和报复，这不正像驿外断桥边的梅花一样处境悲惨吗？

下阕突出了梅花两种美好的品德：一是朴实无华，不慕虚荣，胸怀坦荡，不与百花争艳，一任群花自去嫉妒；一是志节高尚，操守如故，就算沦落到化作尘泥的地步，芬芳的香气依然如故。显然，陆游是用梅花的品格来比拟自己的品格，虽然屡遭挫折，却始终保持着自己的气节和操守，纵然粉身碎骨，也决不放弃自己抗金救国的夙愿。这首词托物言志，情寄于物，把客观物象和主观情感有机地结合在一起，笔调清新，意味隽永。

这四首诗词，都是借梅花抒发自己高洁的操守和志趣，但侧重点各不相同。第一首主要写对梅花的喜爱之情，第二首重在突出梅花的铮铮铁骨，第三首写梅花甘愿淡泊不慕富贵，第四首则是突出梅花虽身处险恶却始终不变的高尚品格。