以下四句专就织女这一方面来写，说她虽然整天在织，却织不成匹，因为她心里悲伤不已。纤纤擢素手意谓擢纤纤之素手，为了和下句札札弄机杼对仗，而改变了句子的结构。擢者，引也，抽也，接近伸出的意思。札札是机杼之声。杼是织布机上的梭子。诗人在这里用了一个弄字。《诗经·小雅·斯干》：乃生女子，载弄之瓦。这弄字是玩、戏的意思。织女虽然伸出素手，但无心于机织，只是抚弄着机杼，泣涕如雨水一样滴下来。终日不成章化用《诗经·大东》语意：彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。
最后四句是诗人的慨叹：河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。那阻隔了牵牛和织女的银河既清且浅，牵牛与织女相去也并不远，虽只一水之隔却相视而不得语也。盈盈或解释为形容水之清浅，或者不是形容水，字和下句的脉脉都是形容织女。《文选》六臣注：盈盈，端丽貌。是确切的。人多以为盈盈既置于一水之前，必是形容水的。但盈的本意是满溢，如果是形容水，那