成了灰方始流尽一样。思念不止，表现着眷恋之深，但是终其一生都将处于思念中，却又表明相会无期，前途是无望的，因此，自己的痛苦也将终生以随。可是，虽然前途无望，她却至死靡它，一辈子都要眷恋着；尽管痛苦，也只有忍受。所以，在这两句里，既有失望的悲伤与痛苦，也有缠绵、灼热的执着与追求。追求是无望的，无望中仍要追求，因此这追求也着有悲观色彩。这些感情，好象在无穷地循环，难以求其端绪；又仿佛组成一个多面的立体，光从一个角度是不能见其全貌的。诗人只用两个比喻就圆满地表现了如此复杂的心理状态，表明他的联想是很丰富的。春蚕句首先是人的眷恋感情之缠绵同春蚕吐丝绵绵不尽之间的联想，又从蚕吐丝到死方止而推移到人的感情之生死不渝，因此写出了到死丝方尽，使这一形象具有了多种比喻的意义。南朝乐府西曲歌《作蚕丝》：春蚕不应老（不应，这里是不顾的意思），昼夜常怀丝。何惜微躯尽，缠绵自有时。造意与《无题》的春蚕句相近。不过，这里的春蚕何惜微躯尽，是在料定缠绵自有时、前途颇有希望的情况下产生的意念。《无题》春蚕句则不然，就其表现追求精神而言，它表现的追求是无望的，却又是不计希望之有无的，感情境界有差异，联想也更为曲折。以蜡烛的燃烧比喻痛苦的煎熬，在李商隐以前的南朝乐府中，也不少见。如思君如明烛，中宵空自煎（王融《自君之出矣》），思君如夜烛，煎泪几千行（陈叔达，同题）等皆是。蜡炬成灰泪始干同样是用蜡烛作比喻，却不是单一地以蜡泪比拟痛苦，而是还进一步以成灰始干反映痛苦的感情终生以随，联想比前人深微复杂得多，形象的底蕴也因此而丰富得多了。
　　以上四句着重揭示内心的感情活动，使难以言说的复杂感情具体化，写得很精彩。五六句转入写外向的意念活动。上句写自己，次句想象对方。云鬓改，是说自己因为痛苦的折磨，夜晚辗转不能成眠，以至于鬓发脱落，容颜憔悴，亦即六朝诗人吴均所说绿鬓愁中改，红颜啼里灭（《和萧洗马子显古意六首》）的意思。但是，《无题》晓镜句说的是清晨照镜时为云鬓改而愁苦，并且是但愁只为此而愁。这就生动地描写了纡折婉曲的精神活动，而不再是单纯地叙述青春被痛苦所消磨这件事了。自己于夜间因痛苦而憔悴，清晨又为憔悴而痛苦。夜间的痛苦，是因为爱情的追求不得实现；次日为憔悴而愁，是为了爱情而希望长葆青春，总之，为爱情而憔悴，而痛苦，而郁悒。这种昼夜廻环、缠绵往复的感情，仍然表现着痛苦而执着的心曲。夜吟句是推己及人