改革开放特别是直属教育部领导以来，学校以“敢为天下先”的精神，大胆推进改革：率先组成教授代表团访问美国，率先实行校内管理体制改革，率先接受海外友人巨资捐赠等，有力地推动了学校的教学科研改革。1984年，邓小平同志亲切接见了学校主要领导和师生代表，对上海交通大学的改革给予了充分肯定。在国家和上海市的大力支持下，学校以“上水平、创一流”为目标，以学科建设为龙头，先后恢复和兴建了理科、管理学科、生命学科、法学和人文学科，1999年原上海农学院并入，2005年与原上海第二医科大学强强合并。至此，学校完成了综合性大学的学科布局。近年来，通过国家“211工程”和“985工程”的建设，学校高层次人才日渐汇聚，科研实力快速提升，实现了向研究型大学的转变。与此同时，学校通过与美国密西根大学等世界一流大学的合作办学，实施国际化战略取得重要突破。1985年开始闵行校区建设，历经20年，已基本建设成设施完善，环境优美的现代化大学校园，并完成了办学重心向闵行校区的转移。通过这一系列的改革和建设，学校的各项办学指标大幅度上升，实现了跨越式发展，整体实力显著增强，为建设世界一流大学奠定了坚实的基础。

交通大学始终把人才培养作为办学的根本任务。一百多年来，学校为国家和社会培养了20余万各类优秀人才，包括一批杰出的政治家、科学家、社会活动家、实业家、工程技术专家和医学专家，如江泽民、陆定一、丁关根、汪道涵、钱学森、吴文俊、张光斗、邹韬奋、黄炎培、邵力子、蔡锷、王安、陈敏章、陈竺等。在中国科学院、中国工程院院士中，有200余位交大校友；在国家23位“两弹一星”功臣中，有6位交大校友。交大毕业生创造了中国近现代发展史上的诸多“第一”：中国最早的内燃机、最早的电机、最早的中文打字机等。新中国第一艘万吨轮、第一艘核潜艇、第一艘气垫船、第一艘水翼艇、自主设计的第一代战斗机、第一枚运载火箭、第一颗人造卫星、第一例心脏二尖瓣分离术、第一例成功移植同种原位肝手术、第一例成功抢救大面积烧伤病人手术等，都凝聚着交大师生和校友的心血智慧。改革开放以来，一批年轻的校友已在世界各地、各行各业崭露头角。

学校现有21个学院/直属系（另有成人教育学院、网络教育学院、技术学院和国际教育学院），全日制本科生19596人，全日制硕士研究生9173人，博士研究生4629人；有专任教师2978名，其中教授722名；中国科学院院士15名，中国工程院院士18名，“长江学者”特聘教授和讲座教授51名，国家杰出青年基金获得者46名，国家重点基础研究发展规划（973计划）首席科学家11名。

学校现有一级学科博士点22个，二级学科博士点143个，覆盖理、工、医、管、法、经、农、文等8个学科门类；一级学科硕士点41个，二级学科硕士点232个，涵盖全部12个学科门类；49个国家重点学科点，9个一级学科国家重点学科，19个上海市重点学科；1个国家实验室（筹），6个国家重点实验室，1个国防重点实验室和1个国防重点学科实验室，13个部门重点实验室，21个上海市重点实验室，4个国家工程研究中心，3个教育部工程研究中心，1个上海市工程技术中心，2个国家“863”高技术网点开放实验室。2005年申请发明专利1049项，发表国际国内论文13381篇，其中，SCI收录论文2169篇，EI收录论文2951篇；2006年科研经费达11.84亿元。2004～2006年，获得国家级科技奖15项，其中作为第一完成单位获得9项。

学校现有本科专业65个，涵盖经济学、法学、文学、理学、工学、农学、医学和管理学等8个学科门类的36个二级类；拥有工科物理、工科数学和电工电子等3个国家工科基础课程教学基地，生命科学和集成电路等2个国家人才培养基地和教育部大学生文化素质教育基地；有国家级实验教学示范中心1个，上海市实验教学示范中心3个；有国家级教学名师奖获得者5人，上海市教学名师奖获得者23人；有国家级精品课程22门，上海市精品课程78门；2001年和2005年，作为第一完成单位，共获得国家级教学成果奖20项、上海市教学成果奖97项。2003～2006年，共有544人次的本科生获得国际级各类奖励48项、国家级各类奖励165项。

上海交通大学深厚的办学传统，奋发图强的发展历程，特别是改革开放以来取得的巨大成就，为国内外所瞩目。这所百年学府正乘风扬帆，朝着“综合性、研究型、国际化”的世界一流大学目标奋进。